太陽黑子爆發、日冕物質拋射等事件，都能引起地球磁場的劇烈擾動，嚴重威脅人造衛星以及地面電網的運行安全。現在，美國加州大學一名科學家警告，國際網際網路也會遭受嚴重威脅。
加州大學歐文分校(UCI)計算機系的助理教授Sangeetha Abdu Jyothi在一篇題為"太陽超級磁暴：準備迎接網絡末日"的論文中警告，假如發生劇烈的太陽磁暴，受威脅的不僅僅是人造衛星以及地面電網，國際網際網路也會陷入長期癱瘓。
她指出，當前國際網際網路的基礎設施並沒有針對劇烈太陽磁暴進行預防性設計。"我們對太陽磁暴之損害的了解還很有限。缺乏保護的衛星通信、海底電纜每隔50~150公里的中繼設備將面臨特別的威脅。"
這名科學家還模擬了強烈磁暴導致網際網路徹底癱瘓的場景：網際網路每癱瘓一天，僅美國就會面臨70億美元的經濟損失。
極光雖美網際網路或遭摧毀
太陽磁暴發生時，太陽會對外拋射出大量的質子和電子。這些帶電粒子短則幾小時、多則幾天後抵達地球時，會和地球磁場產生相互作用。高緯度地區常見的極光就是這樣產生的。而當強烈太陽磁暴發生時，在低緯度地球也能看見極光。
1843年，天文學家施瓦布(Samuel Heinrich Schwabe)發現，太陽活動呈現一定的周期性，其強弱周期大約為11年。迄今為止測得的最大強度太陽磁暴發生在1859年，它非但導致當時剛剛在歐美地區興起的電報通訊中斷，還在低緯度的羅馬甚至夏威夷引發了極光。
1989年，一場強烈的太陽磁暴導致加拿大魁北克省電網癱瘓，600萬民眾經受了9小時的停電。
2012年，又一場劇烈的太陽磁暴發生，所幸當時的帶電粒子噴射方向並沒有直接指向地球。美國宇航總署在一份研究報告中寫道："假如這場磁暴早一個星期發生，就會正好射向地球。"
加州大學歐文分校(UCI)計算機系的Sangeetha Abdu Jyothi指出，地球如果遭受嚴重的太陽磁暴，如今的國際網際網路基礎設施將在短短几分鐘內宣告癱瘓，大片地區將在今後幾個月乃至幾年時間裡都無法恢復供電、恢復通信。
她建議採取多項措施來提高國際網際網路的抗打擊能力。這些措施包括：將網際網路的關鍵基礎設施轉移到拉美等低緯度地區；縮短各個節點之間的距離；增加地面光纜的數量，而不是過於依靠需要大量中繼器的海底光纜。
此外，提升社會各界對網際網路脆弱性的警惕性也十分重要。通信營運商、電網營運方需要制訂充分的應急預案來應對網際網路癱瘓的情況，這類情況不僅僅可以由磁暴引發，也可以由其他自然災害或者人為攻擊造成。
