中共限制煤炭開採導致煤炭供應增長疲軟和價格飛漲。這也波及到液化天然氣市場。圖為安徽省礦工。(AFP)
中共限制煤炭開採加劇了中國煤炭供應增長疲軟和價格飛漲的困境。這也波及到液化天然氣市場。《華爾街日報》9月29日發文認為，隨著冬天的鄰近，如果煤價繼續高得令人難以承受，中共的煤炭限制政策可能會大打折扣，更多的中國煤炭開採能力將重新上線。
文章說，最新一輪減少煤炭開採運動於2020年底開始。一個結果是，正當電力需求在2021年初以創紀錄的速度增長時，煤炭產量明顯放緩。今年3月至8月，國內煤炭產量同比增長平均萎縮1.5%，電力產量平均增長8.9%。其結果是：隨著冬季供暖季節的到來，電廠庫存迅速下降。根據CQcoal的數據，上周中國東部七個大省的平均庫存僅夠12.5天使用，創下至少自2015年以來的最低值，還不到2020年第四季度平均值的一半。
更糟糕的是，中共與全球主要煤炭出口國澳大利亞的關係繼續惡化。中共在2020年底實際上禁止了澳大利亞煤炭進口。儘管中共尋求從其它國家進口煤炭，試圖完全替代澳洲，但其它供應商也面臨困境，比如，另一個煤炭出口大國印度尼西亞遭大雨襲擊，導致供應中斷。今年前八個月中國煤炭的進口量仍比2020年低10%。
由於燃煤電廠試圖在取暖季節之前重建庫存，現在正在爭取大量進口，這推高了整個亞洲的煤炭價格——具有諷刺意味的是，澳大利亞的煤炭價格也走高，意味著中共對其的抵制失敗。
《華日》稱，隨著中共監管機構擠壓房地產行業和鋼鐵等能源密集型企業，以實現氣候和能源效率目標，中國重工業產出增長以及電力需求增長現在正在迅速放緩。如果中國的房地產行業真的崩潰，重工業產出將受到更大的打擊。8月份粗鋼產量同比下降13.2%，電力需求僅增長0.2%——與幾個月前的兩位數增長形成鮮明對比。
報導還稱，隨著發電商發現自己面臨高煤價帶來的巨大損失，從而減產，這會使停電帶來的影響繼續擴大。實現氣候目標和將經濟從能源密集型重工業轉移等長期考慮顯然比過去更重要，但目前尚不清楚中國是否真的為煤電的「沃爾克時刻」（Volcker Moment）做好準備。如果真的發生的話，可能會迫使許多小企業在經濟已經搖搖欲墜的情況下破產。
「沃爾克時刻」是指前美聯儲主席沃爾克（Paul Volcker）在1980年代提高利率應對通貨膨脹，結果導致美國出現嚴重經濟衰退，債務危機和拉丁美洲經濟「失落的十年」。
《華日》稱，如果亞洲煤炭價格仍然高得令人難以承受，預計更多的中國煤炭開採能力將重新上線並開始緩解部分短缺。將經濟從煤炭和重工業轉移出去自然是好，但在深冬剝奪居民的電力、供暖和就業機會，對倡導所謂的「共同富裕」的中共領導人來說並非是件好看的事。
