世界衛生組織（WHO）本周公布COVID-19（中共病毒）長期後遺症（Long COVID）定義，該詞語定義COVID-19康復者的持續性健康問題，科學家們仍在努力了解這種後遺症，並研究接種COVID-19疫苗是否能改善。
WHO將COVID-19長期後遺症定義為，具有至少一種症狀，通常在確診或可能感染新型冠狀病毒後3個內開始出現，並持續至少2個月，且不能用另一種診斷予以解釋。症狀可能在染疫期間或在患者從急性疾病康復後首次出現。
最常見的持續症狀為疲勞、呼吸急促和認知問題。其他症狀包括胸痛、嗅覺或味覺問題、肌肉無力和心悸。COVID-19長期後遺症通常會影響日常生活功能。
隨著新證據以及對COVID-19後續影響的理解不斷發展，WHO對COVID-19長期後遺症的定義可能會有所變化。WHO表示，可能會有一個適用於兒童的單獨定義。
路透報導，目前尚不清楚受COVID-19長期後遺症影響的確切人數。
牛津大學一項針對超過27萬名COVID-19康復者的研究發現，37%的人至少出現一種長期症狀，染疫時須住院治療的人的症狀更為常見。
哈佛大學的另一項涉及超過5.2萬名輕症或無症狀康復者的研究表明，COVID-19長期後遺症可能在65歲以下患者中更常見。此外，該研究還發現，與未曾染一的人相比，有COVID-19病史的人更常診斷出罹患糖尿病或神經系統疾病。
一項發表於醫學期刊《刺胳針》的研究中，中國研究人員通報，在出院的12個月後，20%至30%的中度患者和54%的重症患者仍有肺部問題。
研究也發現，無論最初感染COVID-19時的嚴重程度為何，COVID-19長期後遺症的許多症狀會隨著時間的推移而消失。根據發布於《刺胳針》的研究，仍然出現至少一種症狀的患者比例從康復後6個月的68%下降至12個月後的49%。
WHO指出，COVID-19長期後遺症的症狀會隨著時間的推移而改變，並在初步改善後再度出現。
小型研究顯示，部分COVID-19長期後遺症在接種COVID-19疫苗後，症狀有所改善。美國疾病防治中心（CDC）表示，需要進行更多研究以確定接種疫苗對COVID-19長期後遺症的影響。
