南方報業集團官方發布的訃告，以家屬的名義拒絕了眾多新聞理想主義者送老先生最後一程的願望。南方報業集團發布、網絡圖片
中國著名媒體《南方周末》的創始人左方周三（3日）在廣州去世，享年86歲。中國傳媒和法律界人士紛紛悼念這位知名的報人，並抒發他們對當今南方系在官方高壓下整體墜落的絕望。而官方則懷疑試圖低調處理左方的身後事，以防止不可控事件的發生。
據南方報業集團周五（5日）發布的訃告稱，原南方報業集團資深報人、同時也是知名傳媒《南方周末》的創始人左方（原名黃克驥）於本周三在廣州去世，享年86歲。
該訃告還以左方生前的意見和家屬的名義，宣稱不舉行遺體告別儀式。
但原南方報業集團的員工指出，有關安排相信是經過官方策劃。實際上從2010年開始，每逢敏感時期，廣州警方就直接進駐南方報業集團大院維穩，被視為自由派媒體創始人的左方去世自然也成為維穩事件，並不讓人意外。
從極左人士到自由派媒體標杆
據媒體和法律人圈內消息顯示，左方的去世，引發了業界一片嘆息。傳媒人形容，「市場化傳媒最後的背影正在凋零」，而法律界人士則哀嘆，曾經有限的言論空間，正隨著這些資深老報人的離去而變得更加不堪。
本身是《南方都市報》創始人的程益中指，左方的個人經歷，就是一個從極左轉變為職業新聞人的樣本。
程益中：50年代他是志願軍嘛，轉業之後，他就考上了北大，1961年畢業之後就去了《南方日報》。他本身的人是比較左的，文革的時候，他就是報社造反派的頭嘛。首先是奪了《南方日報》的權，然後奪了廣東省委的權嘛。他最高的時候，當過廣東省文革的頭啊。文革之後被清算，去了資料室。之後，《南方日報》創辦子報嘛，把他從資料室起用了，參與創辦了《南方周末》。
程益中指出，左方的貢獻，在於其退休回聘之後，協助江藝平提拔了一些具有新聞專業主義理念的年輕人，將《南方周末》從文人辦報，轉變為具有歐美新聞專業主義標準的媒體，他本人也因此成為《南方周末》的靈魂人物之一。
程益中：當時的《（南方）周末》，更像是晚報的補充，沒有新聞性。看封面就是個女明星的大腿啊，娛樂小報！可以這麼講。江藝平上來之後，左方是退休的，但還是回聘，就是垂簾聽政這個意思。那個時候，江藝平和左方就比較啟用像沈顥啊、劉洲偉啊、長平這幫人，這幾個人他們就把《南方周末》這種新聞的東西加強了。他是體制內這種開明的、能幹的，也算是《南方周末》的靈魂人物，這個是沒有什麼異議的。
在左方和江藝平的一路綠燈下，由長平撰寫的1999年新年獻辭《總有一種力量讓我們淚流滿面》，影響了整整一代職業新聞人，也因此成為中國新聞專業主義的絕唱。（資料圖片）
逝去的不只是南方系
但在殘酷的管控和打壓之下，曾經一紙風行的《南方周末》，甚至是整個南方系新聞人都已經無復不過往風采。其中，2013年的「《南方周末》獻辭風波」（注）以及隨後對聲援者的大抓捕，被視為南方系被徹底扼殺的轉捩點。
傳媒人莉莉告訴本台記者，《南方周末》曾經是中國社會一個重要的價值風向標，但現在，即便是當年推崇《南方周末》的知識分子，大多數也已經墜落成他們原本討厭的樣子。即便是一些心存理想的人，也在現實的壓力之下而屈服。
莉莉說：《南方周末》，它是理想主義的一個標杆。那個年代，我們正在上大學，我們學校有個老師，他是團委的，他當時就給大家推薦這個報紙看。這個團委的老師他現在離開了學校，現在在外企上班，感覺到他現在已經脫離了當年對新聞的理想，完全是一個商人，被現實肢解到完全找不到自己了。我好幾個老師都是這個風格，現在都不敢講了，他們自己都怕被學生舉報。
資深律師範先生說，媒、律界對左方的去世表達自己的情感，其實也是在悼念失去的言論空間，也是對現狀和未來感到悲觀。他說，左方的離去，代表從80年代開始10多年有限的表達自由已一去不返。
范律師說：那個時代是社會比較寬容的時代，政治上比較寬鬆，大家都比較能說話。能出現這個左方的時代，也是有多種因素糾結在一起的，大家都很懷念那個時代啊。有沒有第二個左方時代，這個真不好說啊。
本台記者試圖就南方系的現狀採訪南方報業集團，但該集團的多部電話都一直無人接聽。
