美國總統拜登11月16日在新罕布夏州宣傳剛通過的1.2萬億美元基礎設施法案，他告訴媒體，美國不會改變對台政策。
即將在12月9-10日登場的線上「民主峰會」，拜登政府邀請台灣參加；恰與年初之事相呼應：四十年來首次，台灣駐美代表正式獲邀出席拜登就職典禮。雖然，這能否稱為「劃時代的里程碑」尚需觀察，但的確「充分彰顯了台美關係的提升」（蔡英文語）。
第一年開局，拜登政府的對台政策就充滿戲劇色彩，使中共琢磨不定。高潮部分是拜登兩次稱美國有保衛台灣的承諾，因為美國長期以來一直維持「戰略模糊」的政策，避免明確表態如果中共對台動武美國會採取什麼行動。
第一次，8月19日，在接受美國廣播公司（ABC）關於阿富汗問題的訪問時被問到，美國在從阿富汗撤軍後，台灣還能否指望美國時，拜登說，「我們對（北約公約）第五條款做出了神聖的承諾，即如果真有人入侵或對我們的北約盟友採取行動，我們會做出回應。日本也是，韓國也是，台灣也是。」
第二次，10月21日，在CNN的一個民眾對話的電視節目上，一位參與者就最近有關中共試射高超音速飛彈的消息詢問拜登是否能「鄭重承諾保護台灣」，以及要如何應對中共的軍事發展，拜登回應他說「是的，是的」，並表示沒有必要「擔心他們是否會變得更強大」，因為「中（共）國、俄羅斯和全世界都知道，我們有世界歷史上最強大的軍力」。 CNN主播Anderson Cooper之後再次詢問拜登，如果中共攻擊台灣，美國是否會防衛台灣？拜登回答：「是的，我們有承諾那麼做。（Yes, we have a commitment to do that.）」
拜登這兩次表態，波瀾驚起，雖然白宮和國務院均快速做了回撤動作，並聲明美對台政策不變。
外界對此有三種解讀。其一，口誤；其二，立場轉移（拜登比他自己的行政部門更傾向於保護台灣，內部存在推拉關係）；其三，新的戰術（拜登有意這麼說，行政部門有意這樣「澄清」，一個扮白臉，一個扮黑臉，讓中共知道美國的真實意圖，你要出兵打台灣，我也出兵保衛台灣，雙方不要輕舉妄動）。三種解讀各有部分道理。中共狐疑。
中共原本對拜登政府寄予希望，中美關係或可從川普政府2020的新冷戰狀態走向正常化，但顯然拜登政府的出牌在中共預料之外。中共有些氣急敗壞，強硬打「台灣牌」，做出準備武力犯台的架勢。拜登政府對此強硬回擊，一方面在台海、南海、西太平洋繼續加強軍事部署和演練，另一方面聯合盟友緊急抑制中共輕舉妄動，戰略布局大舉推進（從美英加澳新「五眼情報共享聯盟」轉型到美日印澳「四方安全會談」升級，再到美英澳三國的核潛艇合作，等等）。
台灣問題在中美關係中的地位急劇飆升，對中美關係全局有著決定性的影響。對中共而言，拜登政府對華戰略，較之川普政府，在戰略後退（比如，11月7日，美國國家安全顧問沙利文表示，拜登政府無意尋求給中國體制帶來「根本轉變」）；但是，拜登政府在台灣問題上的底牌到底是什麼？拜登這屆任期是否是對台動武的窗口期？這是縈繞中共心頭的頭等大事。而拜登政府恰恰在這個問題上，動作頻頻，刀光劍影，雲起霧繞，真假難辨。
這成了中共的心頭大患，要對美摸底，這才有了11月15日晚的拜習視頻會。會上，台灣是最大分歧點，中美相互攤牌。
習近平稱台美「玩火」，「而玩火者必自焚」，表示一個中國原則和中美三個聯合公報是中美關係的政治基礎，歷屆美國政府對此都有明確承諾。而拜登則強調：美國仍然致力於在《台灣關係法》、三個聯合公報和六項保證的指導下執行「一個中國」政策（並不同於中共所謂的「一中原則」），強烈反對單方面改變現狀或破壞台灣海峽和平與穩定。
雖然拜登政府沒有把「戰略模糊」轉變為「戰略清晰」，但這番美中最高領導人之間的針鋒相對，仍使中共心中沒底。美國「戰略模糊」所發揮的威懾作用，依舊是中共武力犯台的最大外部制約因素。
從戰術上講，拜登政府首年對台政策的戲劇性，成功地讓中共「蒙圈」了。不過，這只是一時之計。而拜登政府對華政策的戰略後退，中共也是看在眼裡的。接下來的幾年，才是拜登政府對台政策真正接受考驗的時期。時勢在變，拜登政府面臨著重構對台政策的戰略基礎問題，而且時間壓力極大。
