冠狀病毒示意圖。（圖片來源：pixabay）
跨國製藥生物科技公司莫德納(Moderna)的首席醫療官保羅·伯頓(Paul Burton)近日提出警告，如果患者同時感染Omicron和Delta兩種變異毒株，並發生這兩種毒株彼此交換基因的情況，就有可能產生更加危險的超級變種病毒。
根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，伯頓是在本周二（14日）對英國下議院科學與技術委員會（Science and Technology Committee）提出了上述說法。他表示，Omicron最早出現在南非，而根據南非在Omicron開始擴散初期提供的研究報告，有患者會同時感染兩種變異株，尤其免疫功能較差的患者出現這種情況的概率更高。
伯頓進一步指出，如果患者同時感染了Omicron、Delta兩種變種病毒，那麼這兩種變異毒株極有可能在患者遭受感染的細胞里彼此交換DNA，從而衍生出另一種更具危險性的新型超級變種病毒。而目前英國的確診數不斷攀升，因此這種狀況也有可能在英國發生。
此前，已經有其他研究人員曾經提出，有可能發生兩種病毒基因重組(recombination event)的狀況，只不過這需要特定環境條件的配合，因此病毒基因重組事件絕大多數都是湊巧發生的，無法受到控制。
事實上，自從中共肺炎（COVID-19）疫情從中國武漢爆發並傳播到全球以來，科學家們已經記錄到有三款變種病毒是由兩種變種病毒混合產生的，但這3款新型變種病毒出現後都沒有出現大規模擴散的情況，其致病性也沒有變得更強。
例如：最早在英國發現的Alpha變種病毒與最先在西班牙發現的B.1.177變種病毒，就曾經發生過基因重組而產生了一種新型變種病毒，研究人員發現有44個病例感染了這種重組後的新型變種毒株，但後來這種新型變種病毒就消失了。
不過，也有科學家認為，如果疫情長時間得不到控制，隨著感染者的數量不斷飆升，不同種類的變異株相互發生基因重組的風險也會增大，因此各國在防疫上仍然不可疏忽大意。
