霍華德·休斯
世界電影史上，有一部對演員造成最大傷害的影片：《征服者》(The Conqueror)。
1954年，一個美國億萬富翁、電影大亨霍華德·休斯突發奇想，決定把一代霸主成吉思汗搬上銀幕，他的總投資高達800萬美元，在當時絕對是天字一號的大手筆。
錢多好辦事，這部號稱「史詩級」的好萊塢電影，巨星雲集，美國最著名的西部片明星約翰·韋恩飾演成吉思汗，當紅女明星蘇珊·海沃德扮演女主——一位蒙古公主，理察·鮑威爾擔任導演。
電影情節很「美國」：年輕時的成吉思汗愛上了蒙古首領的公主，將她偷走並挑起了戰爭。他在戰爭中被俘，但在公主的幫助下，最終打敗敵人成為蒙古的新霸主。
電影拍攝時沒有出現意外，問題處在選擇的外景地。
因為歷史上的戰爭場景是在蒙古戈壁中發生的，所以休斯把外景地選在猶他州沙漠中的聖喬治縣，但是，這裡距離位於美國內華達州的核子試爆地點僅有137英里，並且正好處於核爆試驗時的順風位置。而一年前，美國軍方剛剛試爆了11顆原子彈，頻繁的核爆試驗產生了大量的輻射性原子塵，正好沿風飄移，落在了拍攝地。
《征服者》海報
拍攝現場的約翰·韋恩
美國士兵悠閒觀看核爆
五十年代的人對於核輻射的概念很淡漠，甚至有附近居民坐在板凳上遠遠欣賞蘑菇雲。《征服者》劇組也毫無戒心，就在這麼一片「死亡沙漠」里拍攝了整整13個禮拜的外景，更糟糕的是，為了突出萬馬奔騰、黃沙滿面的效果，導演命令工作人員用無數電風扇對著沙地猛吹，所有演藝人員飽飽的吸了大量的核灰塵。
電影中的戰爭場景
外景地拍攝結束後，休斯還讓人將60噸重的沙子運往好萊塢，繼續拍一些剩餘場景。於是，劇組的220名演藝人員無一倖免。
在接下來的25年中，220名劇組成員中竟有91人患上了癌症，其中又有46人被癌症奪去生命，包括導演鮑威爾、男主約翰·韋恩、女主蘇珊·海沃德和皮德羅、艾格尼絲、約翰·霍伊特等著名影星。參觀片場的韋恩和海沃德的幾位親戚也患上了癌症，注意，統計人數還不包括那些充當臨時群眾演員的印第安人。
兩個最紅的好萊塢明星死於癌症
從1950年代中期到1980年代初，聖喬治縣的居民癌症發病率暴增，白血病、淋巴癌、甲狀腺癌、乳腺癌、骨癌、腦癌和胃腸道癌多發，公眾這才意識到《征服者》劇組遭遇了什麼。
製片人休斯非常內疚，認為是自己選擇了錯誤的外景拍攝地，他花費了1200萬美元回收了《征服者》的所有拷貝，讓這部電影在市場消失了17年之久。
順便一提，這部電影雖然投資高昂巨星雲集，卻演技浮誇劇情荒誕，被評為歷史上最糟糕的電影之一。
