中國工商銀行在肯亞投資的拉穆燃煤發電廠案引爆當地劇烈抗爭圖:翻攝自Kamanu Mbugua推特
十幾年前,非洲撒哈拉沙漠以南地帶快速經濟成長,最大的投資者是中國。然而中共在非洲的許多行徑,也被當地人認為比當年的殖民帝國更惡劣。如今,中共更有吃干抹盡、轉身就走的嫌疑。黎巴嫩學者拉巴赫(Makram Rabah)最近投書《阿拉伯衛星電視台》(Al Arabiy),提醒中東世界防範中共轉移目標。
拉巴赫指出,中共過去幾十年來在非洲積極擴張,主要是要取得原物料、原油、投資和貿易夥伴,甚至進入安全和軍事領域。與西方提供的基礎設施資金和專業知識相反,中共不關心其進入的國家的長期發展。
非洲晚近的都市開發熱潮以及對基礎建設的迫切需求,讓中共取得相當大的空間。中國企業占非洲的基礎建設工程的比例高達4成。
然而中共挹注給非洲國家的資金不是贈與,而是貸款。許多非洲國家已經陷入債務陷阱。這些國家的年輕公民背負巨額國債,國家又不斷陷入內戰由專制政權統治。
拉巴赫指出,中共從未自稱是自由主義的代理人,也從未提出要實現人道主義使命。中共的軟實力和「一帶一路」倡議始終將貿易置於文化之上,更重要的是置於自由民主之上。
更令人擔憂的是,中共已逐漸縮減對非洲的參與,並減少對基礎設施和貸款的投資。儘管許多人認為是疫情使然,但也有人則認為這是中共在耗盡非洲資源並從非洲貿易中獲利後,逐步退出非洲。
拉巴赫提醒中東世界,中共從非洲撤離意味著它將尋找新的立足點,也許會轉移到中東,從所謂的敘利亞重建開始。儘管中共總體上採取了不干涉政策,但中共的許多動作以及與伊朗之間的糾葛,可能會使中東更加混亂。