酒，是人類文明的產物，有5000年以上的悠久歷史。飲酒是世界範圍內導致死亡和殘疾的主要因素，酗酒會誘發心腦血管疾病、代謝性疾病，甚至與某些癌症密切相關。通常，人們認為適度飲酒有益於健康，但事實並非如此。
近日，根據國際癌症研究機構（IARC）在《柳葉刀·腫瘤學》發表的一項研究顯示，2020年有74萬新發癌症與飲酒相關，占全球所有癌症病例的4%左右。在中國，6%的新癌症病例與飲酒有關。
2022年1月20日，北京大學聯合英國牛津大學的研究人員在《國際癌症雜誌》"International Journal of Cancer"期刊上發表了一篇題為" Alcohol metabolism genes and risks of site-specific cancers in Chinese adults：An11-year prospective study"的研究論文。
該研究分析了中國512726名成人發現，酒精直接導致多種癌症，並且這些風險可能會在那些無法正常代謝酒精的遺傳性低酒精耐受性人群中進一步增加。不飲酒的男性患癌症的風險降低了14%，與酒精有關的特定癌症的風險降低了31%，例如結腸癌、食道癌和肝癌。
東亞常見的兩種基因變異（ALDH2和ADH1B）會降低一個人對酒精的耐受性，降低人體分解乙醛的能力，從而導致乙醛在血液中積聚，乙醛是人體代謝酒精時產生的一種有毒分子。大多數具有這些基因的人飲酒不如其他人愉快，因此很少或根本不飲酒。
值得注意的是，ALDH2突變與飲酒後臉紅有關，且在東亞人群中十分普遍。
在該研究中，研究人員分析了中國CKB資料庫的512726名中國參與者的基因數據，在所有參與者的DNA中尋找ALDH2和ADH1B等位基因，通過問卷收集了參與者的飲酒習慣和近十多年的健康記錄，並採集血樣長期保存。
在11年的隨訪中，9339名參與者患上了癌症。
在所有參與者中，只有1%的男性有一個ALDH2基因的等位基因且在研究中經常喝酒，而具有不同等位基因的男性占46%，他們的癌症發病率也相應降低。
研究發現，不飲酒的男性患癌症的風險降低了14%，與酒精有關的特定癌症的風險降低了31%，例如頭頸癌、食道癌和肺癌。
此外，那些至少有一個低酒精耐受性變異的基因仍然經常飲酒的人，頭頸癌和食道癌的發病率明顯更高，這意味著無法分解乙醛可能與癌症風險增加直接相關。
ALDH2不同飲酒水平下的總癌症和特異性癌症風險
對於女性來說，只有2%的人報告經常飲酒，所以分析集中在男性身上。但研究確實發現，低酒精耐受性等位基因與女性患癌症的風險增加沒有關聯，這表明攜帶這些基因變體的男性患癌症的風險降低直接源於飲酒量的降低。
研究人員表示，結果表明，酒精直接導致多種癌症，並且這些風險可能會在那些無法正常代謝酒精的遺傳性低酒精耐受性人群中進一步增加。
早期劍橋大學的研究表明，乙醛水平的升高會直接損失DNA，為該研究提供一個合理的致癌機制，特別是在那些無法有效清除乙醛的人群中。
綜上，通過基因數據分析，研究發現，即使是適量飲酒，也會增加患癌症的風險，並且這些風險可能會在那些無法正常代謝酒精的遺傳性低酒精耐受性人群中進一步增加。
