美國17州爆發禽流感病毒H5N1。（美聯社）
美國農業部（USDA）1月在南卡羅萊納州一隻野鳥身上檢測到禽流感病毒後，全美疫情一發不可收拾，有數百萬雞隻被撲殺，至少17州驗出H5N1病毒。
《NBC新聞》報導，上一次爆發嚴重禽流感疫情是在2015年，當時有將近5千萬隻家禽死亡或遭到撲殺。通常傳染途徑是藉由野鳥遷徙過程中，殘留的排泄物直接或間接地污染了養殖場。
美國疾病管制暨預防中心（CDC）聲明，目前在美國還沒有發現人類感染了H5N1的病例。根據現有基因序以及對該病毒的了解，對於公眾的健康風險很低。除了H5N1之外，還發現十幾種不同的禽流感病毒
台灣列H5N1為「新型A流」染疫身故須「火化或深埋」
台灣衛福部介紹，流感病毒是一種RNA病毒，病毒外表有兩種抗原，分別稱為H抗原及N抗原。H5N1禽流感病毒宿主大多是禽鳥，對雞隻具有高致病力，常造成大量雞隻死亡。
然而，病毒會不定時基因突變，衍生新品種，導致原來只能感染禽類的流感病毒，變得可以影響人類。由於這些突變的流感病毒對人類是全新的病毒，大多數人對這種病毒沒有抗體，因此容易導致嚴重病症。
若人類感染了主要在動物間傳播的病毒，目前在台灣被歸類為「新型A型流感」，屬於「第五類傳染病」，名單包含「H1N1v、H1N2v、H3N2v、H5N1、H5N6、H5N8、H6N1、H7N2、H7N3、H7N4、H7N7、H7N9、H9N2、H10N3、H10N7、H10N8等亞型」，不包含季節性流感A(H1N1)及A(H3N2)。
本次在全美17州驗出的H5N1病毒，被台灣列為「第五類傳染病」，屬於疾病嚴重度高的新型A型流感，染疫身故的遺體須「處置措施改為火化，或報請地方主管機關核准後深埋」。
全球大流行病毒「通常來自動物」
《NBC新聞》報導與台灣衛福部資料一致，表示自2015年以來，人類極少患有禽流感病毒，且多數長期接觸養殖場；然而，人類一旦中鏢，致死率將達到60%，症狀相當嚴重。
田納西州范德比大學醫學中心的傳染病專家沙夫納（William Schaffner）指出，禽流感病毒比較難傳染給人類，它必須附著在喉嚨深處、鼻子或支氣管上半部的細胞上。僅靠食用煮熟過的染疫家禽，不能傳染到人類身上。
美國疾病控制與預防中心與農業部合作，追蹤是否出現新的突變，此將造成人類陷入更大的風險。沙夫納提醒，全球大流行的新型流感病毒通常來自於動物，尤其是鳥類。
