傳中共國家主席習近平下周將訪問沙特阿拉伯，引發關注。圖為2022年3月11日習近平在全國人代會上。
針對媒體報導中共領導人習近平下周將訪問沙烏地阿拉伯的消息，美國政府周五（8月12日）駁斥了習的訪問標誌著美國在中東影響力減弱的說法，並強調了美國在該地區的重要參與，表示美國會繼續留在該地區。
美國葉門問題特使蒂姆‧萊德金（Tim Lenderking）周五表示，其它大國的外交訪問是意料之中的，但他表示，在拜登總統7月訪問該地區後，美國已重申其對該地區的承諾。
「總統給該地區帶來的主要信息是，美國哪兒都不去。」萊德金告訴CNBC的Hadley Gamble。
萊德金的這番話是回應英國《衛報》8月11日的報導。報導稱，習近平將於下周訪問沙烏地阿拉伯，與王儲穆罕默德‧本‧薩勒曼（Mohammed bin Salman）會面——這將是習近平自2020年以來首次正式對外訪問。中共外交部周四既沒有證實也沒有否認這一報導。
習近平的這次訪問預計將尋求加強在該地區的影響力。然而，美國特使萊德金堅稱，美國將保持在該地區的「重要」存在。
「美國不僅是沙烏地阿拉伯的重要夥伴，也是該地區每個國家的重要夥伴。」他說。
「可以指望美國繼續留在周邊地區，作為對這些國家及其安全的支持。這是美國的優先事項。」他補充說。
萊德金還以葉門衝突來說明美國在該地區的參與。他說，自2014年以來，葉門一直受到內戰的破壞，這是美國的一個關注點。在解決衝突方面取得進展是拜登總統上個月訪問中東期間的一項主要成就。這包括說服沙烏地阿拉伯延長和加強聯合國調解的休戰協議，並參與會談以結束戰爭。
萊德金說，結果是，衝突現在正朝著解決的方向前進了一半。
「我們有一個改變衝突進程的時機。現在是做這件事的時候了。」
沙特的石油對中共來說十分具有吸引力。《衛報》報導，哈佛貝爾弗中心（Harvard Belfer Center）中東研究所研究員、哈德遜研究所高級研究員穆罕默德‧阿利亞亞（Mohammed Alyahya）說，中國（中共）一直在關注在非洲和其它地方建立軍事基地。「過去，它（中共）的利益純粹是重商主義的，完全集中在商業上。現在，它們越來越多地通過戰略眼光看待事物。」阿利亞亞說。
「中國（中共）是美國在該地區的主要競爭對手」，阿利亞亞說。
