柏林墨卡托中國問題研究中心（Merics）的一項最新研究報告顯示，中國正對外企使用更多制裁手段，對「不軌」行為劃定越來越多"紅線"，而報告中所分析的123家外企案例"只是冰山一角"。
德國之聲24日報導，在對100多家在華外企的分析中，研究人員發現，目前，中國領導層對更多有爭議問題"過敏"，對外企施壓門檻在降低。此外，2018年以來披露的案件數量大幅增加。由德國工業聯合會（BDI）共同委託撰寫的該研究報告作者之一岑格萊恩（Max Zenglein）對路透社解釋說，該項研究"旨在首次確定中國何時以及如何施加壓力的模式"。
根據這項研究，施加政治壓力的門檻正在放低：傳統上的"紅線"涉及國家主權、西藏或新疆的人權或南中國海主權歸屬等問題。
而現在，在華外企受到"新紅線"的壓力，包括對新冠病毒來源發表不受歡迎的言論，或者言論涉及對中企制裁問題，比如華為在擴大5G通信網絡方面受制裁問題。
根據該研究結果，北京搬出一整套懲罰性措施。消費品企業尤其易遭購買抵制，此為中國市場上對外企施加壓力的最常見、最有效形式。墨卡托研究中心和德國工業聯合會的專家建議易受傷的企業在利用中國市場機會時須"更謹慎"。
