「凌遲」可以說是中國酷刑的極致代表。一直都被用來處決罪大惡極之人，當然也不可避免的出現了一些忠良被奸臣構害處以凌遲的悲慘事件！清朝是凌遲處罰最為嚴重的朝代，得到了「發揚光大」也因此被外國人視為中國的極致酷刑。那麼，慘無人道的凌遲之刑是什麼時候廢除的呢？又是誰同意廢除的呢？
崇禎時期的兩位名流，一位是忠誠報國的薊遼督師袁崇煥，罪名是叛國通敵，剮3543刀，殘肉被痛恨漢奸的沒腦憤青吃掉，另一位是喜歡高調進諫的翰林院為庶吉士鄭鄤，罪名是棒打後媽、奸兒媳、奸妹，剮3600刀，殘肉出售，做調製瘡疥中藥的原材料。
滿族入主中原後，很多法令都是沿襲前朝，很多刑罰的使用範圍不斷地擴大，像劫囚、越獄、掘墳、逼人致死等等都得凌遲。
但殘酷的刑罰終究不是解決時局危機的法門，隨著文明的推進，西方國家都玩起了安樂死，你大清還搞得這麼血腥，明擺著讓人看不起麼。
光緒三十一年（1905），清政府修訂法律，大臣沈家本奏請刪除凌遲等幾項重刑，這事得到慈禧太后的首肯，她在《刪除律例內重法折》的批覆中說：「我朝入關之初，立刑以斬罪為極重。順治年間修訂刑律，沿用前明舊制，始有凌遲等極刑。雖以懲儆凶頑，究非國家法外施仁之本意。」
正因為慈禧太后下諭，在刑法沒有頒布出來之前，應即刻廢止凌遲梟首等殘暴刑罰。
至此，使用千年的酷刑凌遲才從法典中消失，被斬首代替。
