研究人員在印尼的一個洞穴中發現了一具3.1萬年前的年輕成年人的骨骼，它失去了左腳和部分左腿，這是已知最古老的截肢手術的證據。
周三發表在《自然》(Nature)雜誌上的這項研究稱，這項史前手術可能表明，人類在醫學上取得進步的時間比我們之前認為的要早得多。
澳大利亞格里菲斯大學考古學家、該研究的首席研究員馬洛尼(Tim Maloney)說，研究人員在探索婆羅洲的一個洞穴時，發現了這個墳墓。婆羅洲是一個雨林地區，以擁有世界上最早的一些岩石藝術而聞名。
美聯社
馬洛尼解釋稱，儘管這具骨架的大部分完好無損，但它的左腳和左腿的下半部分都不見了。在檢查了這些遺骸後，研究人員得出結論，這些腳骨並非從墳墓中遺失，也不是在事故中喪失的——它們被小心翼翼地移走了。
科學家們稱，截肢手術是在病人還是個孩子的時候進行的，他作為截肢者活了很多年。
馬洛尼說，剩下的腿骨上有一個乾淨的、傾斜的傷口，已經癒合。如果孩子的腿被鱷魚之類的動物咬掉，可能會出現感染跡象。如果這條腿是在事故中折斷的，則可能會出現粉碎性骨折跡象。
研究人員表示，這個孩子在失去肢體後似乎又活了大約6到9年，最終在剛成年時因不明原因死亡。
作者總結說，這表明史前人類對醫學有足夠的了解，可以在沒有致命失血或感染的情況下進行手術。研究人員不知道截肢的具體流程，但猜測可能使用了鋒利的石制工具，並用當地一些極具藥用價值的植物預防感染。
該研究推測稱，社區還必須為這名孩童提供照顧，因為作為一個截肢者，在崎嶇的地形上生存並不容易。
馬洛尼在新聞發布會上說，這種早期手術「改寫了人類醫學知識和發展的歷史」。
在這一發現之前，人類已知的最早截肢案例發生在7000年前的一位法國農民身上，他的部分前臂被切除了。科學家們曾認為，隨著人類進入農業社會，在大約1萬年前發展起這項先進的醫療實踐。
內華達大學的人類學家施倫克(Alecia Schrenk)稱，最新研究進一步證明，人類在歷史上更早的時候就開始關心彼此的健康了。她沒有參與這項研究。
施倫克說：「人們一直認為醫療健保是一項更晚的發明。但這篇文章這樣的研究表明，史前人類不會只留下同伴自生自滅。」
