近日國際研究團隊發現了比普通鑽石更硬的「神秘鑽石」。圖：翻攝自Unsplash/Edgar Soto（示意圖）
「鑽石」為地球上最硬的物質之一，同時也因獨特、稀少性成為相當高價的產品。近日，國際研究小組在太空隕石中發現了一種「神秘鑽石」，號稱比「一般鑽石更硬」！
研究小組在隕石中發了一塊晶體，也是目前研究中最巨大的晶體，比人的頭髮還要細。該晶體屬於名為「藍絲黛爾石（lonsdaleite）」的稀有鑽石，具有不尋常的六邊形結構，比具有立方結構的普通鑽石更堅硬。
專家認為，這隕石可能是45億年前與小行星發生碰撞的矮行星，在巧合下隕石才墜落到地球上。
澳洲墨爾本理工大學（RMIT）顯微鏡和微量分析設備主任麥卡洛克（Dougal McCulloch）表示，這證明了「藍絲黛爾石」存在在自然界中。但對於此鑽石細節，研究人員用顯微鏡觀察切面，認為可能發現了藍絲黛爾石和普通鑽石的一個新的形成過程。
麥卡洛克說，就像在這些太空岩石中發生的超臨界化學氣相沉積過程，可能是在發生巨大碰撞後的矮行星中。化學氣相沉積是人們在實驗室中製造鑽石的方法之一。
蒙納許大學地質學教授安迪‧湯姆金斯（Andy Tomkins）就表示，這次取出的晶體，幾乎完美保留了隕石中石墨的形狀和質地。
調查顯示，這些神秘鑽石可能由炭組成，受到宇宙極大壓力的矮行星形成，且團隊認為，一般說法「鑽石由碰撞形成」可能是錯誤的。
麥卡洛克為研究計劃領導人，該報告發表於《美國國家科學院院刊》，他表示太空鑽石樣本為業界嘗試複製提供新資訊，雖不知道創造藍絲黛爾石有多難，但以數學估算應比鑽石硬58%，有待測量證明。
在新聞稿中，更表示此鑽石若能開發成工業，可運用在替代預成型石墨部件，或是微小、超硬的機器零件上。
研究的隕石中發現多種物質，藍絲黛爾石是黃色部分，粉色是鑽石，紅色是鐵，綠色是矽，鎂是藍色。圖：翻攝自 The Conversation學術網站
藍絲黛爾石的晶體結構。圖：翻攝自維基百科（資料照）
