近代民國時期，是中華武術最後的高峰，其中孫祿堂先生是出類拔萃的一個代表。孫祿堂生前人稱活猴，在近代武林中素有武聖，武神，萬能手，虎頭少保，天下第一手之稱。
勤學苦練，轉益多師
孫祿堂出生於河北完縣，少年時拜河北形意拳名家李魁元為師，習練形意拳，同時讀書習文。
兩年之後，李魁元把他推薦給自己的師傅，素有「半步崩拳打遍天下無敵手」之稱的形意拳宗師郭雲深，孫祿堂跟隨郭雲深繼續深造，得窺形意拳堂奧。
當時郭雲深常常走南闖北，孫祿堂為了練功，手攬馬尾而行，奔逸絕塵，竟然能和駿馬同步，曾有一次，清廷軍機大臣鹿傳霖的兒子請孫祿堂傳授自己武藝，他新得到了一匹寶馬良駒，邀請孫祿堂一同到郊外試馬，他自己先首先騎騁一圈，馬蹄如風，快如閃電，於是就讓孫祿堂也策馬一試。
孫祿堂說：『我勉強試試，你先上馬，我隨後再上。』於是鹿傳霖之子整鞍躍馬，揚鞭馳去，孫祿堂等馬跑出幾丈遠了，才隨後緊追而上，到了馬後縱身而上，如同飛燕穿簾，蜻蜓點水，兩手輕按在他肩上，敏捷輕靈如同猿猴一般。鹿傳霖之子竟然沒有察覺，在旁觀者彩聲雷動，大為嘆服。
孫祿堂隨郭雲深學習八年，其間郭雲深帶他拜訪形意拳名家劉曉蘭，車毅齋，宋世榮等人，又得清末宮廷御醫，武學名家白西園傳授武醫之道，參訪遊學之時，孫祿堂與形意拳同門廣泛交流切磋，從來未嘗一敗。郭雲深稱讚他說：「此子真能不辱其師。」
後來，孫祿堂為了深入鑽研內家拳與易學之間的關係，拿去郭雲深的舉薦信，赴京城從八卦掌名家程庭華研習八卦拳。（這個程庭華八卦拳創始人董海川的弟子，在八國聯軍侵略北京時，當街殺洋人，被二十幾個洋兵圍住用亂槍打死，是個愛國武術家）。
當時正逢有一個南方高手北上京城，專門找名家高手踢館比武，連連獲勝，程庭華為避其鋒芒，連續數日閉門不出，當時孫祿堂以弟子身份自願要求代師出戰。比試中，一出手即將這個南方高手由屋內擊出窗外。此人深表佩服。程庭華大喜過望，傳授他八卦拳理法及點穴、輕功、八卦劍、七星杆等絕技。因孫祿堂形意拳已至化境，不過數月，就習得八卦拳的精華。
在孫祿堂年過五十之後，已經是武功卓絕，德高望重，譽滿京城。他當時為了將形意，八卦，太極三大宗派的內家拳術融為一體，結識了太極拳名家郝為真，當時郝為真病困於京，孫祿堂出手救助，待其恢復以後，孫祿堂恭恭敬敬地行弟子禮，拜郝為真為師，研習太極拳，後來孫祿堂創立孫氏太極拳，至今為我國太極拳重要流派之一。
除了廣求名師之外，孫祿堂自己一生練拳，下極大的苦功。
孫祿堂先生之女，孫氏太極拳名家孫劍雲曾說：「我的父親孫祿堂先生每天練功八個小時；我本人每天練功四個小時；到了我的弟子每天練功不足兩個小時。現在一些傳統拳師每天練習一兩個小時套路，連個沙袋也不掛，還想煉精化氣，鍊氣化神，煉神還虛，簡直是可笑之極。
通過勤學苦練，名師指點，加之天賦過人，孫祿堂將太極，形意，八卦融為一體，集內家拳之大成，成為了當之無愧的一代宗師。
身經百戰，威震央外
當年，孫祿堂在程庭華門下將八卦拳練至大成。程庭華曾對他說：「你大概是前生宿慧才能練到這個程度，以我看來，你的功夫黃河南北已然沒有對手，祿堂前途珍重，可以離去，闖一闖了。」
於是，孫祿堂開始壯遊天下，途徑河北、河南、湖北、四川、湖南、廣東、江西、安徽、浙江、江蘇、山東等十一省，其間訪少林、朝武當、上峨嵋，聽說有一技之長者，不辭艱難險阻，必定前去拜訪。與人切磋比試，從未輸過一次。
當時，遨遊天下，與現在不同，孫祿堂先生時常深入山林，路遇虎豹，又曾多次遇匪，獨鬥群梟，所向披靡，一路行俠奇事極多。此次闖蕩江湖，歷時三年有餘，武功精進，出神入化，已達不可思議的神妙境界。
孫祿堂返回保定以後。因為聲譽極隆。很多人要拜師學藝。當地拳家都很嫉妒。於是密謀暗算他。後來發現幣有去某店飲茶的習慣。就找了二十餘人埋伏店內外。等到他入店掀開門帘轉身之時，埋伏的人前後夾擊，其勢猛不可擋。先生於不意之中，感而遂通，出手如同電光擊人，將偷襲者盡皆擊倒在地。那些人驚恐不已，反而把先生奉若天神。
不久，朋友孫紹亭邀清先生前往定興。當時孫紹亭和當地的一個拳家有仇。那人邀集北方五省武林中有名氣的百餘人前來決鬥。孫紹亭僅邀到孫祿堂先生一人，雙方不期而遇。孫紹亭見對方人多而且都有武器，轉身即逃。先生無奈，獨自應戰。打傷數十人，其餘人四散而逃。而先生竟沒有一處受傷。此事以後，人們給先生起了個外號叫「平定興」。
清末朝廷曾經在京郊舉辦過一次規模盛大演武大會，稱之為：「天下英雄會」，邀請南北齊方武林高手演武比試，孫祿堂先生受邀前往，經多輪比試，先生技冠群雄。從此在武林之中，先生享有「虎頭少保，天下第一手」之譽。
當時有一個宮廷侍衛，外號：「鼻子李」，是津門名家，聽說孫祿堂先生之名，要約先生比武。知情者都勸他說：「孫祿堂這個人玲瓏透體，鬼神難測，千萬不要和他公開比試。」於是鼻子李私下來拜訪，當時先生知道他名氣很大，對他殷勤客氣，態度很謙虛。鼻子李就疑心他是浪得虛名之人，再三邀請比試，先生不得已答應。
當時二人對立，一人在旁喊號，號聲一出，鼻子李定睛未動，已然摔了出去，此時孫祿堂早立於他身後。旁觀者都未能看清孫祿堂如何動作，驚疑不已。鼻子李羞愧而去，深悔此行。
徐世昌總督東北時，仰慕先生武藝絕倫，聘請先生前來東北為其幕賓。期間，俄國及歐洲格鬥冠軍彼得洛夫途徑奉天，經俄公使館提議，彼得洛夫與先生進行一場比武。先生應邀前往，比試中，交臂間，先生輕而易舉將他擊敗。於是先生名震海外。之後，徐曾保先生為知縣、知州。先生婉言謝絕。
1923年日本武士道大力士板垣一雄奉日本大正天皇的命令到中國，尋找孫祿堂比武，當時孫祿堂已年逾花甲，但其功夫已達到了爐火純青、出神入化的境地。孫祿堂身材瘦小，並又遭喪子之痛，但為振國威，凜然應戰。就在自家堂屋接待了這位不速之客。
當時講明規則，兩人平臥地面，發號始得交手。口令既下，孫祿堂先用點穴之法，點擊板垣腹部，使其強力不能速發。而後，即以「鯉魚打挺"之勢，猝然躍起，繼之施以閃、展、騰、挪之法，使這個粗野的龐然大物簡直沒有用武之地。最後，板垣惱羞成怒，象野豬般狂吼亂叫，一頭向孫祿堂胸部撞來，孫祿堂略加閃身，使他撲空，只聽砰然一聲，書架傾倒，板垣的大半個身子被埋在書堆之中，場面極其尷尬，板垣當場認輸。
事後，板垣願出二萬元讓孫祿堂安家，請他到日木教拳。孫祿堂斷然拒絕：「莫說二萬，即二十萬亦不教日人！」並教翻譯轉告，此番只不過略施小技，給他一點顏色看看，中國人是不可欺辱的！（以上為孫祿堂之女孫劍雲回憶敘述）。
1930年，日本由全國篩選出六位技擊高手來中國挑戰孫祿堂，因先生曾於1920年戰時過日本天皇欽定武士坂垣一雄，所以在他們看來，挑戰成功就也象徵著日本武道打敗了中國功夫。他們這次提出只比功力，不比技巧，想利用孫年老體衰，以及人多的優勢取勝。當時孫祿堂已七十高齡，正專注於道功的修研，對實戰技擊已無興致，謙讓不過，答應一試。
因先生素來鄙夷好勇鬥狠，提議以遊戲方式切磋。他平躺於地，先由四名武士任意按住四肢，再讓最魁梧的一名坐於身上，用雙腿盤住腰腹，雙手按住頭部，然後另一人報數，數到三時，若無法起身，便算認輸。起先不僅日方認為這無異於天方夜譚，連先生的家人也暗自擔憂。
不料比試開始數到二時，只見孫祿堂一躍而起，五人皆被彈出丈外，昏撲於地，還是先生將他們一一扶起。過了幾天，他們又上門欲以天皇之名重金拜請先生赴日傳藝，先生婉言謝絕。
綜合孫祿堂先生一生戰績：年輕時好鬥，踢館無數從未落敗，藝成後遊歷天下，無有敵手，在世名家皆為嘆服，曾信手擊昏挑戰的俄國著名格鬥家彼得洛夫。年愈花甲時，力挫日本武士道武士板垣一雄。古稀之年，又一舉擊敗日本五名技擊高手的聯合挑戰。故在當時武林中享有「虎頭少保，天下第一手」之譽。
德高望重，著書立說
孫祿堂為人仗義疏財，樂善好施，雖然並非豪富，但卻常常以薄資補助鄉里，賑濟鄉親。二十年代初，我國北方連年大旱，民不聊生，地富豪商乘機放高利貨，盤剝鄉民。孫祿堂則與此相反，攜款回鄉賑災，借貸於孤弱貧家，來年春天，還將債券當眾焚毀，本利不收。慈善心腸，遠近皆知。
1930年，江南水災。先生以古稀高齡參加賑災義演。表演中，先生拳招發力雄渾絕倫，神光四射。內氣直貫毫髮，以致鬚髮盡皆直立而起，觀者無不嘆為觀止。主辦者以「龍馬精神、熱忱匡助」的錦旗贈予先生。
孫祿堂博學多能，習武之餘，於周易八卦、天文算術、奇門遁甲、乃至道家修養之術，均有研究，而且凡所學者，無不深思體驗。其武學，不分派別，兼收並蓄。經數年悉心研究，始融形意、八卦、太極於一體，一以貫之，自成一家。使海內習內家拳者無不望風傾倒。
孫祿堂為人重然諾，行事有古人仁俠之風，正氣凜然，武德高尚。遇同道中人，謙遜如新學。對同門子弟，肝膽相照。他常對學生說，習拳為鍛鍊體魄，以求健康；若存心去打天下第一，則請另尋高明。又說：與人試手，要講「手德」，不可傷人，更不能乘人不備，冷手傷人。然若遇獐頭鼠目，鼠盜狗偷之輩，則可嚴加懲訓，以宏揚正氣，挽救沉淪，使之棄惡從善。
孫祿堂一生不僅習武，亦極喜文，暇時尤好書法，每日臨帖，從無間斷。孫拳術造詣精深，文字亦臻上乘，一生著有《形意拳學》、《八卦拳學》、《太極拳學》、《八卦劍學》、《形意述真》等書，為後世留下極其寶貴的文化遺產。孫所創「孫式太極拳」，移步輕靈，進步上隨，邁步必跟，跟步必撤，舒展圓活，敏捷多變，在諸多拳中別具一格，深為人們所喜愛。
孫祿堂雖浪跡神州，名揚海外，然而嚴以律已，寬以待人，執事清廉，並無私蓄。殉葬品唯有一件。
在孫祿堂先生去世後，贏得了社會各界的廣泛讚譽。
天津的《大公報》評價先生道「合形意、八卦、太極三家，一以貫之，純以神行。海內精技術者皆望風傾倒。……為人重然諾，有古風粹然之氣見於面背。」
北平的《京報》評價孫祿堂先生是「我國太極拳界惟一名手。」
《世界日報》評價孫祿堂先生：「其藝已臻絕頂。」
北平國術館副館長、太極拳名家許禹生評價說：「孫君祿堂氣質超邁、功力彌深，以禹生所躬遇而目睹者，南北拳家固未見其匹也。」
山東國術館教務長、形意拳家田振峰，一向以反孫聞名，也曾感嘆道：「孫祿堂先生這一去，把形意拳的真諦都帶走了，從此已沒有人真正懂得什麼是形意拳了。」
中央國術館編審處處長、八卦掌名家姜容樵評價說:「孫祿堂的八卦掌早已入了化境，為同輩人所望塵莫及。就是形意拳也極盡其妙。所以，無形中也就推他為斌字輩之魁首。孫祿堂的技藝無一不精,刀槍劍戟都比別人來得高妙，所以南北馳名，差不多要壓倒那些老前輩。人家就送他一個綽號,叫做萬能手，也真稱得起是蓋世英豪。」
武當劍名家黃元秀說：「近世之拳術，以形意、八卦、太極三門最為精妙，習者眾，通者寡，窮一生之力能精其一者，已屬難得。孫祿堂先生於形意、八卦、太極三家獨能皆臻化境，除勤學善悟外，實有天賦異質、上根利器耳。」
中央國術館編審處副處長、甘鳳池第四代嫡傳金一明在其編寫的《國術史》中評價孫先生曰：「祿堂先生之為人，其技擊因已爐火純青，其道德之高尚，術與道通。若先生者，可謂合道、術二字而一爐共冶者，世有挾技凌人者，應以先生為千秋金鑒。」
形意、八卦名家張兆東晚年曾對友人曰：「以餘一生所識，武功能稱神明至聖登峰造極者，獨孫祿堂一人耳。」
國術名家李景林於民國二十年出任山東國術館館長時，曾謂：「環顧宇內能集拳術之大成而獨造其極者，唯孫祿堂先生一人。」
結語
當下，由於一些欺世盜名的騙子大師，很多人將中國傳統武術貶得一文不值，甚至說傳統武術從未存在過。實則大謬不然，正如前些年很多人說中醫是偽科學，應該廢除一樣，但是中醫在很多疾病治療中確有奇效，因為親身經歷的人太多了，在此次疫情之中，中醫表現卓越，所有傳統的東西都一概否認，這是典型的文化虛無主義。
在孫祿堂先生生活的時代，正逢亂世，軍閥混戰，土匪橫行，很難想像一個人光靠耍嘴皮子就能在武林中成名幾十年，那時候比武雙方簽了生死狀之後，其殘酷程度，是現在任何比賽所不能比擬的，更何況當時申報，大公報這些記者是何等的鐵骨錚錚，他們是坐牢殺頭都不願說假話的，會去無緣無故編造事實去吹捧一個習武之人嗎？
在明末，一代大儒，傑出學者黃宗羲先生曾經為內家拳高手王征南撰寫墓志銘，並記述了他的事跡，這是內家拳神功存在的鐵證，難道以黃宗羲先生的地位和學術操守也會造謠嗎？如果是這樣的話，那沒有任何一部史書值得相信了，這是更可怕的歷史虛無主義，這類人，意圖斷絕中國文化的根。
有人認為，隨著科學發展，現代搏擊訓練體系完備，運動員營養搭配均衡，訓練器械有精準的科學數據參考，所以任何一個古人都不可能是現代搏擊的對手。
這個問題既無法證實也無法證偽，但我知道，科學的進步，並不能讓所有領域進步，我們舉個不太恰當的例子，比如唐朝的李白，過去一千多年了，寫詩今天有人能超過他嗎？同樣的道理可能正因為冷兵器時代的消失，人們失去了大量生死搏殺的經驗，武術和搏擊反而大大退步了呢？（此理念可參考老舍先生的短篇小說《斷魂槍》）。
閆芳之流的騙子大師讓人們對傳統武術失望乃至絕望，但是她們不代表所有的傳統武術練習者，更無法代表已經作古的人。我只知道，質疑李小龍實戰能力的聲音，質疑孫祿堂實戰能力的聲音，都出現在他們去世很久之後，他們在世的時候為什麼沒有人去質疑和打假呢？這個事實本身不就能說明很多問題嗎？
