近期，亞馬遜的無人配送車項目Scout突然宣布關停。
而僅在4個月前，作為亞馬遜無人交付計劃中的一個重要明星項目，Scout剛剛舉行了一場社區推介活動。
從Scout正式上路測試至今的3年時間，亞馬遜不斷傾斜資源。目前，該項目在全球發展至約400名員工，團隊解散後，員工將面臨調崗。
早在2013年，亞馬遜CEO貝索斯就提出了無人機配送服務概念。作為無人配送最早的探索者，亞馬遜這一動作無疑給行業敲響了警鐘。
400名員工面臨調崗，核心負責人早已離職
亞馬遜CEO貝索斯最早於2013年提出了無人機配送服務概念，而後2014年空中無人配送機Amazon prime air誕生。2017年亞馬遜開始研發送貨機器人，2019年酷似玩具車的送貨機器人Scout正式開始實地測試。
亞馬遜的Scout機器人一經推出，便受到了廣泛的關注。當時行業內曾樂觀地認為，Scout 也許能徹底取代快遞配送員。
Scout外觀酷似玩具車，體積約為26 寸的行李箱大小，稍顯萌趣的外觀是亞馬遜刻意設計的，以期客戶面對它時感受不到威脅感。
Scout運行速度可達到成年人步行速度，六個輪子依靠電池供電，同時車身四周裝有攝影頭、超聲波傳感器和其他傳感器的Scout可實時檢測和應對障礙物。
技術細節方面，亞馬遜用 3D 雷射掃描器、雷達、相機還原目標配送區的環境、地形以及路況，對地區進行模擬重建，再用重建模型結合Scout路線算法進行模擬配送。
Scout一般可以按照既定路線在人行道上行進，如果遇到障礙物擋路的情況，它會變道至街道上。
Scout尚未突破爬台階的難點，因此還需要配備一名人類監管員，把貨品從 Scout 中取出放到客戶家門口。
據了解，亞馬遜至少從2017年就開始著手無人配送車Scout項目，當時它悄悄收購了一家名為Dispatch的初創公司，同時在西雅圖建立了專門的硬體和軟體實驗室。
2019年，無人配送車Scout首次在西雅圖北部的亞馬遜總部附近測試，而後，試驗範圍擴展到了加利福尼亞州、喬治亞州和田納西州等地。
在建立了西雅研發實驗室、德國圖賓根以及英國劍橋團隊後，2021年，亞馬遜還在芬蘭的赫爾辛基建設自主送貨機器人技術中心。
探路3年，亞馬遜沒少砸錢砸，Scout項目已在全球發展至400人團隊。如今團隊解散後，員工將面臨調崗。
就在4個月前，Scout剛剛舉行了一場社區推介活動。可以說，亞馬遜宣布解散無人配送車團隊事出突然，但此前已顯現不佳跡象。
去年1月，Scout的核心負責人前副總裁肖恩·斯科特（Sean Scott）宣布離職，而後去美國一家雲端運算公司任首席產品研發官。
據了解，肖恩·斯科特在亞馬遜工作長達15年，在Scout無人配送車項目上奉獻了4年多時間，帶領整個團隊研發設備、系統和具體操作。
對於離開原因，他表示無人配送車帶來的變革價值與預期相比還有不小差距，認為雲端運算帶來的產業價值或許更大。
目前，領英公開資料顯示，已有Scout團隊成員打算離開亞馬遜，尋找新的工作機會。還有成員表示不甘心，打算留在團隊繼續探索無人車研發的前景。
探路3年，Scout為何突然關停？
對於關停原因，亞馬遜官方發言人表示：在有限的測試場地內，我們努力為客戶創造獨特的送貨上門體驗，但許多顧客反饋說無人車在某些方面不能滿足他們的需求。
此外，行業內觀點認為，亞馬遜無人配送車運行速度較慢，還需要安排一名員工隨行，這與節約人力成本的初衷背道而馳。
外媒評論表示，亞馬遜可能也意識到，完全自主的 Scout 永遠不會出現，至少在可預見的未來無法成功。正因如此，亞馬遜才決定雖不完全放棄項目，但要對 Scout 計劃進行重新定位。
更早前，風險投資公司Hoxton Ventures的合伙人海珊·坎吉就曾經毫不客氣地批評Scout 項目就是個「愚蠢的念頭」。
其實，亞馬遜無人配送車關停原因系多種因素造成。拋開Scout項目本身的發展狀態原因，外部原因就是亞馬遜近來的零售額增長放緩。
財報數據顯示，亞馬遜2022年第一季度淨零售額為1164億美元，同比增長7%；第二季度淨零售額為1212億美元，同比增長依舊保持在7%。而在去年同期，前兩個季度的淨零售額同比增長分別為44%、27%。
可以看到，亞馬遜面對核心零售業務增長放緩的局面，正在做出一些業務調整。此前，亞馬遜宣布暫停其企業零售團隊的招聘。同時，其他實驗性項目也陸續關停，包含兒童視頻通話設備Amazon Glow、遠程醫療服務Amazon Care。
但值得注意的是，亞馬遜這次並沒有一起關停空中無人配送Amazon prime air，甚至還在加大投入。
近期，亞馬遜宣布將關閉倉庫機器人初創公司Canvas，這家公司於2019年被亞馬遜以超過1億美元的價格收購。Canvas的核心技術是讓倉庫內的物流車輛實現「無人駕駛」，避開工作人員和操作設備，從而推動倉庫實現自動化。
由此也可以看出，此次關停Scout項目，是亞馬遜機器人業務重組計劃的一部分。
先行者倒下，無人配送行業的未來在哪裡?
近年來，以應對人力成本的增加，人工智慧技術飛速發展，加之疫情的催化，無人配送行業的發展速度非常迅猛，業內一致認為無人配送將在3年內迎爆發。
作為無人配送最早的探索者，亞馬遜關停無人配送車團隊這一事件無疑給行業敲響了警鐘。
不過，不同於亞馬遜等國外玩家選擇從自主機器人技術切入市場，後來入場的國內玩家得益於成熟的自動駕駛技術，直接推出了具備車規級的無人配送車。
早在 2016 年前後，美團、京東、阿里等大廠就開始了相關技術研發，而近年來也陸續誕生了多家相關創業公司。2018年是無人配送領域的投融資高峰，企業融資頻頻。
在初創企業中，白犀牛完成了4次融資、新石器、行深智能等已完成3次融資，一清創新、易咖智車、毫末智行和中雲智車等也已經完成2輪融資，輪次多集中在Pre-A輪和A輪，融資總額高至數億人民幣。
根據辰韜資本最新的末端無人配送賽道研究報告指出，目前國內布局無人配送營運的企業大致可以分為三類：
一類是阿里、京東、美團等自帶物流配送業務的網際網路大廠，採用軟體自研 +硬體採購+自營運的方式推進，希望通過無人配送實現旗下物流配送體系的降本增效。
第二類是從自動駕駛技術切入特定場景的初創公司，如白犀牛、行深智能。這類企業多從無 人駕駛技術研發和特定場景應用出發，期望在低速載物場景實現自動駕駛技術的商業化。
第三類是有主機廠及Tier1背景的企業，如毫末智行、東風，這類企業有傳統汽車製造業基礎，首先從底盤、車輛供應角度切入市場，並宣稱提供無人配送解決方案並會布局營運。
目前，無人配送的行業現狀處於將技術轉化成產品的階段。儘管取得了階段性進步，前方依舊有許多困難需要克服，在實地場景中高質量地實現自主行走、安全避障、精確導航等功能，同時還需進一步提高準確率。
此外，探索出可行的商業化落地的路徑更是尤為重要。今年7月，曾獲騰訊紅杉等超12億元投資的智能配送機器人研發商普渡科技宣布裁員。
普渡科技CEO張濤在內部信中表示，商用機器人行業還存在一個亟待解決的靈魂問題，那就是全行業幾乎都未實現盈利：靠經營主業賺錢，是商業的本質，因此從商業本質的角度講，截至目前整個商用機器人行業都還未達及格線。
亞馬遜Scout項目此次的關停也是給火熱的無人配送行業進行了降溫，也值得創業者們警惕。
