中共建立了一個龐大的「海上民兵」系統，主體是中國漁民和他們的漁船，但也有一些是中共計程車兵和軍方艦船偽裝成漁民及漁船。中共「海上民兵」讓可能的台海衝突、美中對抗變得更加複雜和危險。
圖為2021年3月21日，超過200艘中共海上船隻停泊在南海有爭議的牛軛礁（Whitsun Reef）。
現時的威脅是，一些中國漁船已經與美國的近海武裝力量發生了直接衝突。
美聯社11月1日報導，今年8月，一艘越洋而來的中國漁船突然急轉90度撞向全副武裝的美國海岸警衛隊快艇，以阻止執法人員登船檢查，最終這艘漁船逃離了現場，美國海岸警衛隊的快艇也躲過了撞擊。報導說，當時有數百艘中國漁船出現在厄瓜多加拉帕戈斯群島海域進行捕撈工作，美國海岸警衛隊旨在檢查這些漁船是否存在非法、未申報或未受管控的捕撈行為。
撞向美國海岸警衛隊的漁船是一艘冷藏貨物轉運船，它通常作為捕撈船的海上冷櫃或將其漁獲轉運回碼頭，以便小型漁船能夠在海上停留更長時間。
雖然中共外交部聲稱「對非法捕撈持零容忍態度」，但中共實際上曾多次阻撓國際間加強南太平洋海域檢查非法捕撈的努力。
美聯社說，發生在公海的對抗行為違反了國際海事協議，該事件是一個危險的先例，讓美國感到不安。彼時正值美國眾議院議長南希佩洛西訪問台灣，中共尋機報復，台海局勢滑向戰爭邊緣之際。
美聯社認為，一支由3,000艘遠洋漁船組成的船隊，是中共不斷增長的海軍實力的延伸，中共政府則隱藏在背後提供經濟支持。
中共軍方刊物《中國民兵》早在2014年第11期就曾明確宣稱，中共海上民兵要為海上作戰擔當後勤保障工作，並要求相關單位對這些漁民進行有效的實戰訓練；台灣一份軍方刊物《國防》在2014年第12期指出，民兵漁船不僅要服務於戰時後勤保障，還要在平時擔任海上巡邏、情報搜集、信息上報等工作。即：戰時參戰，平時參與情報收集等軍事活動。但近年美台與中共對抗升級，中共官方也轉為更隱晦和避談它擁有的海上民兵力量。
在火藥味濃重的美台與中共的對抗中，中共越來越頻繁地派出海上民兵出沒於台灣海域，海上民兵讓可能的台海衝突變得更加複雜和危險。
台灣中華民國國防部在今年8月31日發布的2022年「中共軍力報告書」中表示，中共利用民用艦船、飛行器等接近台灣本島及離島，進行滋擾、探測和情報收集等活動，中共「以民掩軍」侵擾台灣，製造「灰色地帶」的衝突。
中華民國國防部還表示，在伏季休漁期，中共派出海上民兵駕駛漁船掩飾身份，配合中共海軍及海警部隊抵近台灣周邊海域進行聯合軍事演訓，增加了台灣海防部隊和海巡力量的應對負荷。
針對該報告，中共國防部在9月30日語帶恐嚇地回應說，如果台灣中華民國政府不放棄獨立，台海將無寧日，軍事行動將一刻不停。
中共領導人習近平11月8日聲稱，「中國（中共政權）安全形勢不穩定性、不確定性增大，軍事鬥爭任務艱巨繁重」，他要求軍隊，要將「全部精力向打仗聚焦，全部工作向打仗用勁」。
中共在1949年奪取政權之前和之後，甚至到今天一直在宣揚，它在戰爭中取勝的主要原因之一是發動所謂的「人民戰爭」。事實上，「人民戰爭」是把人民推到戰爭前線充當炮灰，讓人民為中共的戰爭犧牲個人的一切，包括生命。今天在廣闊海域活動的中共海上民兵，以及撞擊美國海岸警衛隊的遠洋漁船，都體現出中共發動「人民戰爭」的影子。
