明·藍瑛《石勒問道圖》（局部）
正史贊他：「遠嗤魏武，則風情慷慨；近答劉琨，則音詞倜儻。」司馬光評價他，「舉鞭一麾」，遂兼劉曜之國。若無過人之處，豈能「連百萬之眾，橫行天下」？明朝史者認為他為人恢廓倜儻，外能屈身於祖生，內能降心於右侯。其言侃侃有烈丈夫之風。五胡之中，有此風度之人，正是後趙國主——石勒。
《晉書》記載，石勒出生時紅光滿室，白氣從天上貫穿到庭中，當時所見之人紛紛稱奇。
石勒長大後愛好騎射，尚文亦尚武。在他居住的武鄉北原山下「草木皆有鐵騎之像，家園中生人參，花葉甚茂，悉成人狀。」族裡的長輩說：「此胡兒相貌奇異，志度非常，其終不可量也。」長輩常勸鄉里人要善待石勒，族人多認為是笑談，不足以為信。惟有郭敬、甯驅常常資助石勒。石勒感激二人恩惠，更加勤懇地耕種。
西晉太安年間，并州發生饑荒，石勒與佃客胡人逃亡走散，被「東嬴公」司馬騰劫掠，準備賣掉充當軍餉。期間，石勒飽受張隆將軍的虐待和毒打。石勒被囚期間，因飢餓睏乏、受盡凌辱，幾近喪命，幸遇故人郭敬相救，方保性命。幾經輾轉，石勒被賣給山東茌平的師歡為奴。一天一位老父看到石勒，對他說：「你的魚龍在髮際上已長好四道，日後當貴為人主。」
師歡感其相貌奇特，於是免除他的為奴身份。石勒成為自由田客不久，就遭遇另一場劫難，被游騎散兵抓獲迫其充軍，恰好有群梅花鹿跑過，軍卒眼界大開，都轉而去追梅花鹿，石勒趁機逃走。
時值天下紛擾兵征不斷，石勒幾經磨難後，最後決定與牧馬人汲桑召集的十八人組成小隊騎兵，自闖出路。這支應運而生的「十八騎」包括漢人、匈奴、烏桓等民族。後石勒加入劉淵建立的漢趙，因他帶軍作戰有功，被封為平晉王。
石勒不識漢字，在軍中就命儒生讀《春秋》、《史記》、《漢書》等給他聽。一次他聽《漢書》，聽到酈食其勸漢高祖劉邦要把六國的後代立為王侯，漢高祖馬上刻印，就要授予爵位，石勒吃驚地說：「這樣只會失去天下，怎能得到天下！」當他聽到留侯張良勸阻漢高祖時，石勒說：「幸虧有此人！」
公元308年，石勒兵馬迅速壯大到十餘萬人，一派「士馬雄盛」的氣象。石勒在攻打常山時得到謀士張賓。張賓博涉經史，豁達有大節，他常言自己的智算與鑑識不下漢世張良。張賓將軍中有學識的漢人集中起來，組成石勒的智囊團，即「君子營」，專以研究策略、布防軍事。
公元319年，石勒稱王，定都襄國。因石勒系胡人出身，所以也特別忌諱眾僚百官言及「胡」字。參軍樊坦清貧，石勒命他擔任章武內史，以便獲得較多俸祿。樊坦辭行時，石勒見他衣冠破舊，就吃驚地問他為何貧困至此？樊坦乃耿直爽快之人，未加思索就回答道：「遭遇無道胡賊，令我資財盪盡。」石勒聽後笑著說：「既然胡賊橫暴打劫於你，今天就悉數償還。」樊坦適才發現犯了禁忌，連忙跪下泣謝。石勒安慰他說：「孤律自防俗士，不關卿輩老書生也。」遂又下令賜他車馬衣裝錢三百萬。
張賓臨死前，曾對石勒說將來應在鄴城建都。石勒憶起故人之言，決定於次年四月去鄴城建立新宮。當時廷尉續咸直言上書大力反對。石勒震怒，陡起殺心。中書令徐光進言：「陛下天資聰睿，超邁唐虞，卻不以忠臣之言為樂，豈不是重蹈夏桀、商紂亡國之路？凡臣子中肯之言皆可採納；偏頗之言應當寬以容之，為何一旦直言進諫就斬殺大臣！」石勒嘆曰：「是呀，身為人君豈能獨斷自專？朕豈不知其言所忠？講句戲言，尋常百姓若有百匹之資，尚且更換住宅，何況擁有天下之富、萬乘之尊？還是應當修繕王宮。但為成全忠臣直言之美。朕暫下令停建。」
石勒遂下旨賜續咸布百匹、稻穀百斛（音胡），並又下書令公卿百官每年推薦賢良、方正、直言、秀異、至孝、廉清各一人，資質上等者拜為議郎，中等者拜為中郎，下等資質拜為郎中。此令一下，賢路大開，文士俊傑紛至沓來。
石勒又讓人在襄國城西起造象徵王道教化圓滿不絕的明堂、辟雍和靈台。後來天降暴雨接連數日，暴雨從中山西北漂來巨木「百餘萬根」，集於堂陽。石勒見狀大悅，對文武百官說：「眾卿知否，這是皇天助朕營建鄴都也。」
後趙建平三年，石勒設宴款待高麗使臣。宴席上，石勒問徐光：「愛卿，你看孤能和前代哪個皇帝並論？」徐光說：「陛下高過漢高祖劉邦，而軒轅黃帝在陛下之上。」石勒笑著說：「人怎可無自知之明，此話過矣。若能遇到漢高祖劉邦，我會向他俯首稱臣。若遇到漢光武帝，孤則要和他馳騁於中原，未知鹿死誰手。大丈夫做事光明磊落，豈能像曹操、司馬懿欺負孤兒寡母，篡奪人家的天下？」
石勒稱王的第三年，詔令家鄉父老來到襄國，共聚一堂敘舊言歡。他的家鄉有一人李陽，原是石勒的鄰居，兩人每年因爭麻地互相毆打。現在石勒當了趙王，故而李陽不敢前來。石勒遍見父老故人，卻惟獨沒有李陽。石勒言道：「要取信於天下，豈能計較個人恩怨。」就派人將李陽召來和他酣暢歡宴，席間對李陽說：「孤往日非常厭恨你的老拳，你也飽受孤之毒手。」一場歡謔之宴，化開故仇舊怨。石勒又封李陽為參軍都尉，隨後又免去家鄉父老的三世課稅和徭役。
寒食節源於介子推。昔日晉文公為哀悼介子推，於三月五日禁止煙火，僅食寒食。趙王出身羯族，對漢人風俗不甚了解，曾一度禁止此節。後因天降雷震、冰雹，導致人畜傷亡慘重。呈報傳至王宮，石勒著正服於東堂，召問徐光：「歷朝歷代是否有這樣的災難？」徐光說：「周、漢、魏、晉皆有，天災雖為天地無常之事，但是聖主明君多以此為鑑，自責省身以敬上天。去年國都取消寒食節，以致王道虧空，群神怨憾。介子推乃晉國忠臣，備受歷朝歷代尊崇。即使天下不能一統此節，但在介山一帶應當尊奉。」於是石勒下書曰：「寒食節乃并州風俗，不能因朕生疏其俗，再做改動。」
這位戎馬一生的後趙國主，他流離於屯難之世被迫為奴，歷經重重磨難，於晉綱弛御之時，一展俊拔英才聚百萬之眾，成為後趙的開國者，建立起版圖遼闊、崇儒宣文的國家，也留下風情慷慨的為君之道，由後世傳說。
2016-01-13
