近日，在美國CBS電視台的《48小時》節目中，還原了28歲的西安女孩紀夢琪被丈夫謀殺的一些不為人知的細節，埋屍處一片樹葉的DNA幫助破案，警方才最終找到丈夫殺人埋屍證據。案件到底是如何偵破的呢？警方又是如何找到線索和證據的呢？
紀夢琪來自中國西安，是家中獨女，畢業於華東理工大學機械系，2012年到美國密蘇里大學哥倫比亞校區讀研，在大學裡認識了小4歲的埃利奇並結婚生女，2019年10月離奇失蹤。2021年3月遺骸被發現，丈夫因謀殺罪被判28年。
一覺醒來妻子離奇失蹤，他報警暗示妻子與別人私奔
2019年10月15日，美國密蘇里州男子埃里奇走進警察局，報案稱28歲的妻子紀夢琪在6天前離奇失蹤。
埃里奇告訴警方：「我們沒有任何爭吵……我認為我們上次吵架還是前一周，但那也不算吵架……但她在10月8日清晨消失了，只帶走了錢包，手機、護照、鑰匙都留在了家中。」
埃里奇說：「我和妻子的關係最近有些緊張，但在她失蹤前一天有所緩和，我還給她做了按摩。但第二天一大早，她就不見了，但把1歲的女兒留在了家裡。她失蹤後，我在電腦上看到了她的日記，她好像跟一個生活在中國的男人有婚外情，兩人的交流中也有很多親密的文字，她還告訴那人要離開我。」
報完警後，埃里奇還接受當地媒體的採訪，喊話妻子趕快回家，他和女兒都很愛她，並暗示失蹤的妻子可能跟別的男人私奔了。他在採訪中更是詭異微笑，喊話妻子「快快回家」。他說：「我希望她至少和一個關心她的人在一起，這樣至少可以確保她的安全。」
2017年夏天，在被稱為「魔鬼的冰箱」的岩石橋州立公園的一條小徑上，埃里奇向紀夢琪求婚。
兩天未與國內母親視頻，母親讓朋友去查看才知其失蹤
28歲的紀夢琪出生在中國西安，是家中獨女，是父母所有的希望。
布恩縣助理檢察官李瑤（音譯）是中國移民，她幫助檢察官丹·奈特與紀夢琪的父母進行交流。她說：「夢琪的父母一直為女兒感到驕傲。她考入上海和北京的頂尖大學，2012年來到密蘇里大學，獲得了機械和航空航天工程碩士學位。她在密蘇里大學與埃里奇相識相戀。」
2017年夏天，在被稱為「魔鬼的冰箱」的岩石橋州立公園的一條小徑上，埃里奇向紀夢琪求婚。兩個星期後，他們結婚了。
結婚五個月後，夢琪應聘到一份重要工作，但她發現自己懷孕了。在跟埃里奇商量後，她決定拒絕這份工作，成為一名全職媽媽。儘管她是家裡唯一的收入來源，埃里奇當時還在上學。2018年10月，他們的女兒出生。
結婚後，夢琪每天都會跟在中國的母親視頻通話。2019年10月10日，夢琪兩天沒有跟母親視頻，母親讓在當地的朋友去她家裡看看是不是出了什麼事情。直到那時，埃里奇才告訴他們夢琪失蹤兩天了。在夢琪父母的催促下，埃里奇才很不情願地報了警。
他因虐待女兒被捕，還曾辱罵驅趕中國的岳母
夢琪消失16天後，埃里奇因涉嫌虐待女兒被捕。在調查失蹤案的過程中，警方在夢琪的iPad上看到埃里奇虐待女兒的視頻和照片。嫌女兒一直哭，他拍打女兒的臀部致其受傷。
警方還在夢琪的手機上發現了10個小時的錄音記錄。在錄音中，埃里奇說：「我不喜歡結婚，這是一種可怕的關係，我渴望結束它，我要將你埋葬……我要去法院告你虐待我，這樣他們就會把你驅逐出去」
錄音顯示，2018年10月，女兒出生後，夢琪的父母到美國探望，希望按照中國的習俗給外孫女過了百天再回中國，但這激怒了埃里奇，大喊著要趕走夢琪的母親。
李瑤說，埃里奇討厭夢琪和她的母親在他跟前說中文。當他看到岳母在做中國餃子時，他不喜歡岳母使用切菜板的方式，讓兩人的衝突徹底爆發，埃里奇讓岳母永久離開他家。
當夢琪懇求埃里奇讓母親留下來時，他還是不斷地辱罵岳母，還威脅要殺了她。夢琪感到很無助，打電話給埃里奇的母親求助。即使在自己母親面前，埃里奇仍不掩飾自己對岳母的厭惡甚至是暴力的想法，他還要求岳母向他鞠躬道歉。
最終，埃里奇向岳母道了歉，但仍要求岳母在女兒百天前離開。當時，岳母認為他的道歉是真誠的，為了女兒息事寧人，才答應提前離開。
手寫如何回答警方問題，強調用現在時而不是過去時
夢琪消失十幾天後，哥倫比亞警察局宣布對她的失蹤案進行刑事調查。同一天，警察搜查埃里奇的公寓，開始懷疑埃里奇謀殺夢琪。
檢察官丹·奈特表示，2019年10月25日，警方搜查中發現埃里奇在筆電上寫著如何回答記者和警方調查人員的問題，強調提到妻子時要用現在時態而不是過去時態。他說：「為什麼一個聲稱自己妻子私奔的男人必須提醒自己不要用過去時態談論她？因為他殺了她。」
警方在公寓的每個角落尋找可能的證據，並把一雙泥濘的靴子帶走當作證據。接下來，警方開始尋找夢琪的遺體，調查埃里奇在夢琪失蹤後的行蹤。
埃里奇表示，夢琪失蹤後的那天早上，他將女兒放在車裡的後座上，然後開車帶著女兒四處轉了兩個多小時，在谷歌地圖上的綠色部分的樹林尋找探險小路。他說：「那天天氣很好，是很美好的一天，所以我只是想帶著女兒出去轉轉。」
警方問：「你鎖門了嗎？」埃里奇說：「鎖了！」
警方又問：「說不定你的妻子只是緊急出門一趟，她沒有帶手機和鑰匙，她要是回去了怎麼進公寓的門？你為何轉了兩個小時？是不是確定她不會回去了？」埃里奇說：「不知道。」
葉子的DNA助破案，找到他曾出現在現場的證據
丹·奈特決定對埃里奇提起指控，雖然沒有找到遺體但仍指控他一級謀殺。儘管沒有證據和證人，但他堅信夢琪是一位優秀的母親，她不會拋棄年僅1歲的女兒。埃里奇因交不出50萬元的保釋金，在監獄裡呆了約一年。
根據埃里奇的手機定位記錄，警方發現他在拉明河上待了45分鐘的時間。於是，警方在拉明河搜索了幾個月，但最終一無所獲。到2020年3月，警方放棄了搜索。
2021年3月25日，一名徒步旅行者在埃里奇跟夢琪求婚的公園裡發現了夢琪的遺骨。法醫表示，根據屍檢結果，夢琪的四根肋骨被打斷，是重擊其背部造成的。
埃里奇始終不認罪，警方也無法找到他謀殺夢琪的證據。警方重新調查所有的證物，又發現那雙泥濘的靴子，將鞋底上的泥土和礫石送去分析，結果發現鞋底有12種不同類型的植物。他們將靴子送往密蘇里州植物園的一個實驗室，對那些植被進行DNA測試。
愛德華茲是一位植物遺傳學家，她從未想過自己成為謀殺案中的CSI調查員。她說：「地球上的每個生物體都有DNA，就像人的指紋一樣，植物的DNA也是獨一無二的。但我們沒想到的是，一片葉子就能幫助破案。我們將從靴子上提取的植物樣本與掩埋屍體附近的植物DNA進行比對，最終發現一片杜松樹的葉子對上了，有科學依據證明他曾出現在現場。這是我知道的將樹的DNA用作證據的第一個謀殺案。」
「我將屍體放進車後備箱，帶著女兒開車去埋了她」
2021年11月1日，埃里奇因謀殺妻子夢琪而受到審判。多虧了杜松樹葉子的DNA，埃里奇不再聲稱夢琪與人私奔了，他不得不承認他把妻子埋在一個淺坑裡。
埃里奇辯稱他不是要謀殺妻子，那只是一次悲慘的事故。案發當天的傍晚，因懷疑夢琪有外遇，兩人發生爭吵，埃里奇想帶著女兒出去，夢琪出來阻止，他不小心將夢琪推倒，撞到桌子的台面。夢琪爬起來繼續阻止他帶走女兒，他再次將其推開，聽到她的頭撞到了地面。
埃里奇說：「她當時昏迷了一會，然後爬起來上床睡覺。第二天早晨，當女兒開始哭泣時，夢琪沒有醒來。我猛烈地搖她，她都沒反應，我才發現她已經死了。我很害怕很恐慌，我想掩蓋所有的犯罪證據，我將她的屍體放進車後備箱，帶著女兒開車去埋了她。」
令人唏噓的是，埃里奇埋葬夢琪的地點距離他當時求婚的地點只有幾十米遠，而他開車去埋葬妻子的時候，年僅1歲的女兒就坐在車上，甚至有可能目睹了埋屍的過程。埃里奇在法庭上解釋，自己為了埋屍的地方舉棋不定，最終選在兩人早年訂婚的地方。
丹·奈特說：「你編的這個故事非常聰明，但這不是發生的事情。所有證據表明，那四根被打斷的肋骨是在暴力重擊下形成的。你知道打斷一個肋骨有多麼痛苦嗎？她必須去醫院治療，而不可能直接上床睡覺。那是很可怕的謀殺！」
2021年11月11日，經過近七個小時的審議，陪審團裁定埃里奇二級謀殺罪成。埃里奇隨後被判處28年監禁，須服滿85%刑期才可申請假釋。
夢琪父母的律師薩利達表示，他們現在就希望能夠在中國撫養4歲的外孫女。目前，外孫女跟奶奶住在一起，但夢琪父母正在尋求共同監護權，希望她長大後可以了解中國文化並認識母親的家人。預計將在本月底前進行監護權案件的裁定
