有中國問題專家憂慮習近平會發動戰爭來轉移內部矛盾。路透社資料圖片
最新一期美國《外交事務》季刊刊登文章（https://www.foreignaffairs.com/china/chinas-dangerous-decline）指出：中共總書記習近平以一己之利凌駕一切，令中國改革開放40多年的成果一朝喪，中國各種積重難返的矛盾和危機將一一爆發；文章警告，習近平隨時會對外發動戰爭來轉移內部矛盾。
這篇題為《中國極其危險的衰落》的文章由《外交政策》前總編輯泰柏曼（Jonathan Tepperman）撰寫。泰柏曼認為，過去兩個月是中國近期歷史上最重要的時期之一。首先是中共第二十屆黨代表大會，習近平利用這次大會消滅了他剩下的幾個對手。然後，幾周後，由於中國民眾不滿過度防疫而爆發了「白紙運動」。然後，在大約一周後，中國政府罕見讓步，宣布它將放鬆「清零」政策。
泰柏曼指出，這些事件都帶著相同的訊號：中國遠非美國傳媒和美國領導人經常描述的那樣是一個崛起的龐然大物，而是在懸崖邊上搖搖欲墜。
文章又指，習近平造成的損害已經開始在許多方面顯現。在他反覆無常的干預產業和清零政策的重壓下，中國的經濟已然崩潰。每年GDP增長10%的日子早已一去不復返；雖然政府預測中國今年將達到5.5%，但許多分析家認為能達到這個數字的一半就很幸運了。
他又補充，人民幣匯率最近創下了14年來新低，零售額、企業利潤、工業產出和房地產投資都在下降。同時，失業率急劇上升，夏季年輕人的失業率達到了20%。據估計，去年有440萬家小企業被迫關閉，非正式數據顯示，隨著科技大佬、其他億萬富翁和中產階級專業人士紛紛出走，中國也正在遭受大規模的人才流失。
泰柏曼強調，習近平還將面臨外部問題，這外部問題主要是他自己造成的。他放棄了鄧小平的「韜光養晦」戰略，轉而採取對抗性的「戰狼外交」。這意味著加速在南海和東海的土地掠奪，威脅台灣，利用「一帶一路」倡議下的高利貸來控制外國基礎設施，以及最近支持俄羅斯對烏克蘭發動戰爭。其後果可想而知：在世界各地，中國在各國公眾心目中的地位已降至接近或有史以來的最低點。
文章又指，在未來幾年，中國的問題將繼續增加；更糟糕的是，這些問題可能會讓習近平措手不及，因為在他的極權主義制度下，低級官員現在會因為向上級傳遞壞消息而受到懲罰。正如美國前副助理國務卿謝淑麗（Susan Shirk）指出：「大家不敢告訴（習）他的政策的實際弊端和代價，以及他們正在製造的問題。」美國前副國家安全顧問博明（Matt Pottinger）最近亦表示：「我們在川普政府期間得出結論，我們通過外交渠道發出的訊息沒有到達習近平那裡。拜登政府也得出了類似的結論。」
泰柏曼認為，中國在與內部問題鬥爭時傾向於「內卷」，但亦可能變得更加不可預測和好戰，就如第一次世界大戰前夕的德國和日本在第二次世界大戰中攻擊美國的決定。他警告，由於習近平不能像以前的 中共領導人那樣依靠經濟增長獲得合法性，他可能會煽動民族主義，通過挑釁和威脅其對手，以獲得讓步，提高自己的自尊，並分散公眾的注意力。其中，最大的危險就是針對台灣的軍事行動。
