中共間諜氣球令美中關係緊張，國務卿布林肯決定推遲訪華。圖為美國五角大樓發言人派屈克‧賴德（Patrick Ryder）准將資料圖。(Kevin Dietsch/Getty Images)
中共間諜氣球事件加劇美中緊張局勢。儘管中共外交部周五承認氣球來自中國，用於氣象等科研，但五角大樓駁斥說，這是監控氣球，具體信息無法透露。
五角大樓周四表示，一個中共間諜氣球進入美國領空，飛越蒙大拿州，那裡是美國洲際核彈道飛彈的敏感基地之一。
中共外交部周五將此氣球稱為飛艇，並稱該飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研。中共還辯稱，受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線。
五角大樓駁斥中方民用飛艇聲明：我們知道是監控氣球
五角大樓新聞發言人派屈克‧賴德准將（Patrick Ryder）周五（2月3日）斷然否認了中共官方所謂的「中國民用無人飛艇誤入美國領空」的說法。
「我們知道（中華人民共和國）的聲明。」賴德在維吉尼亞州阿靈頓的五角大樓的新聞發布會上說。
「但是，事實是，我們知道它是一個監視氣球。我不能說得更具體。」這位發言人強調說，相關信息是機密的。
「我們確實知道，該氣球侵犯了美國領空和國際法，這是不可接受的。」賴德補充說，「因此，我們已經在多個層面將這一點直接傳達給中國（中共）。」
「現在，我們評估，它（氣球）可能會在美國上空停留幾天。但我們將繼續監測和審查我們的選擇，並儘可能地讓你們了解最新情況。」賴德說。
賴德表示，北美航空航天防禦司令部繼續密切監測這一中共偵察氣球。
他說，氣球繼續向東移動，目前正在美國大陸中部上空。
「同樣，我們目前評估該氣球目前沒有對地面上的人構成軍事或實質威脅，我們將繼續監測和審查各種選項。」賴德說。
時事評論員李林一告訴記者：「中共對於間諜氣球的否認並不出人意料，因為這個政權所說的基本都是謊言。而中共最近的舉動確實證明他們對於美國的軍事部署、基地等有著很大的興趣。」
「比如，在美國的北達科塔州，中共阜豐集團購買的地皮，離美國的空軍基地就很近，引發中共想要竊取美國軍事信息的懷疑。這個事情和間諜氣球事件的一再出現，就已經不再是巧合。所以中共方面的辯解是謊言，已經相當明顯，而這只會讓西方世界更加看清其真實面目。」
眾議院外交事務委員會主席、共和黨人麥可‧麥考爾（Michael McCaul）告訴《金融時報》，美國不應該讓氣球留在其領空。「允許它留在美國本土上空，不僅威脅到每個美國人的隱私，而且向中國共產黨和我們的其他對手發出了一個強有力的危險信息，即這種類型的入侵在某種程度上是可以接受的。」
共和黨籍聯邦參議員盧比奧（Marco Rubio）則在個人推特上指出，當中國間諜氣球在人煙稀少的地區時沒有選擇擊落它「是個錯誤」。他還表示，這可不是什麼一般熱氣球，它是相當於兩輛巴士大小、載有大量傳輸感應器，是可以獨立機動調整方向的飛行器。盧比奧說，「過去五年，北京針對美國的間諜情搜激增，已經到了厚顏無恥的程度。」
