美國國務院常務副國務卿溫迪·謝爾曼出席參議院外交事務委員會關於拜登政府在「美中戰略競爭時代」對中國的政策公聽會。(2023年2月9日）
華盛頓—就在美台國安高層在華盛頓附近舉行閉門會議之際，美國眾議院新成立的美國與中國共產黨戰略競爭特設委員會主席邁克·加拉格爾(Mike Gallagher)也透露曾在幾天前秘密訪問台灣，而當時媒體也曝光了五角大樓負責中國事務官員已抵台進行秘密訪問，這一連串美台之間的高層而低調的往來引起外界許多注意。
有學者分析，這正是華盛頓在對中國發出的信號，表明美國對台灣的強力支持，也不再顧忌中國對美台所有往來都不滿的「玻璃心」。
高層閉門會議討論外交安全議題
包括台灣外交部長吳釗燮及美國常務副國務卿溫迪·謝爾曼(Wendy Sherman)在內的美台高級別國安官員星期二(2月21日)在位於與華盛頓城郊維吉尼亞州阿靈頓的美國在台協會(AIT)總部舉行了長達七個小時的閉門會議。
一位外交界消息人士星期三(2月22日)對美國之音(VOA)說，來自美國和台灣的高級官員結束了有關一系列「安全與外交」議題的討論，包括台灣海峽局勢、在俄羅斯入侵烏克蘭之際美國與中國的緊張關係、華盛頓與台北的高層防務以及台灣與同樣面臨俄羅斯威脅的歐洲國家的接觸。
在美台星期二的實質性會談之前，美國在台協會曾於1月6日在其阿靈頓總部主辦了雙方之間的會議。
按照1979年的《台灣關係法》，美國在台協會負責落實美國有關台灣的政策。
除了謝爾曼副國務卿之外，參加會議的美國官員包括白宮副國安顧問喬恩·費納(Jon Finer)、負責印太安全事務的助理國防部長伊利·拉特納(Ely Ratner)等人。台灣代表團由外交部長吳釗燮及台灣總統府國家安全會議秘書長顧立雄帶隊。
拉特納星期三在一次電話簡報會上對美國之音說：「為防止台灣海峽的誤判和升級，我們正在保持與解放軍溝通渠道的開放。」
拉特納補充說，美國對中國不願意與美國高級軍方領導人就避免衝突進行接觸感到失望。
拉特納說：「我們在華盛頓和北京都有國防部與中華人民共和國對口部門之間工作級別的溝通，但是雖然美方提出要求，我們沒有領導人級別的溝通。」
在同樣的簡報會上，負責東亞與太平洋事務的助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)對記者們說：「就我們與台灣非常重要然而卻是非官方的關係而言，我只是要強調，美國基於《台灣關係法》、三項聯合公報和對台灣的六項保證的一個中國政策沒有改變。」
參加星期二那次閉門會談的美國官員也包括康達。他對美國之音說，美國相信，與台灣保持「務實和發揮功用的關係」符合國際社會與各個合作夥伴的利益。
在美台高層官員星期二在華盛頓城外舉行閉門會議之際，美中關係高度緊張。美軍最近擊落了一個飛越美國領空的中國高空偵察氣球。在俄羅斯入侵烏克蘭一周內之際，中國正在加大對俄羅斯的支持。
那位外交界消息人士說：「美國非常關切中華人民共和國與俄羅斯不斷加深對關係以及中共國家主席習近平計劃在春天對莫斯科進行國事訪問。」
高層對話證明拜登對台灣強力支持
曾任小布希總統國家安全會議中國事務主任及白宮東亞事務資深主任的韋德寧(Dennis Wilder)在接受美國之音電郵採訪時，對於美台國安高層為何選在此時舉行被稱為「特別管道對話」(Special Channel Talks)的閉門會談，尤其是地點為何會在與首都華盛頓隔河相望的美國在台協會總部謹慎表示，如果證實有這個會談，那麼台灣外交部長到華盛頓來參加高層對話將是「前所未有」的。
「它可以證明拜登行政當局在中國在台灣周邊日益增加軍事活動之際，有意展現美國對台灣的強力支持」。
儘管美台官方都沒有正式宣布會談消息，不過包括中央社、《聯合報》、TVBS等多家台灣媒體都報導了這個會談和多位美台官員相繼抵達會場和離開的照片，吳釗燮和顧立雄還面對媒體鏡頭微笑揮手。
俄侵烏影響美國精英圈看法
目前是美國喬治城大學美中全球議題對話倡議研究員及實務教授的韋德寧也提到，俄羅斯對烏克蘭的侵略也影響到華盛頓政策圈對中國是否可能入侵台灣的看法。
「俄羅斯對烏克蘭的入侵使華盛頓精英對這樣的事實更加敏感，那就是中國可能對它與台灣的僵局失去耐心，從而也決定必須採取採取脅迫行動來強迫統一。」
「普京的行動是拜登行政當局和國會更堅決要對北京發出信號說，它絕對不能考慮使用武力，」韋德寧說。
議員訪台
在美台高層官員在華盛頓城外舉行閉門會議的同天，不久前才被美國新任眾議院議長凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)任命為新成立的美國與中國共產黨戰略競爭特設委員會主席的威斯康星州共和黨聯邦眾議員加拉格爾也在《華爾街日報》發表評論，透露自己幾天前才低調密訪台灣一事，並強調美國必須站出來對抗中國的霸凌並保衛台灣。
台灣東吳大學政治系助理教授陳方隅也在接受美國之音採訪時說，眾議員加拉格爾是國會新成立的跨黨派特別委員會主席，這個委員會專責美中之間的戰略競爭，顯示出美國國會對於應對中國挑戰有高度共識，他對台灣的訪問「保密到家」，也計劃在台灣召開公聽會，因此這個訪問的作用不僅是在對中國宣告美台之間的緊密關係，同時也要讓更多國家知道到與台灣合作的重要，包括近來美國到台灣的訪團「超級多」，這都是美台關係好的現象。
與中全面競爭美不再顧慮玻璃心
「美國現在已經越來越不會去考慮說做什麼事情會讓中國不開心、做什麼事情都要避免紛爭、保持低調。」
身為「美國台灣觀測站」(US-Taiwan Watch)共同編輯、經常解讀美國國會涉台立法及美台關係發展的陳方隅說，過去很長一段時間台灣與美國的關係都必須低調進行。
「美國當然也是會怕中國升級衝突，但現在已經越來越沒有這種考量，台美關係就是台美關係，跟中國就是沒有關係，也不再去考量中國的玻璃心。」
對於一些媒體稱吳釗燮來到華盛頓附近的美國在台協會是一個「突破」，因為美國政府的一貫做法是不允許台灣五個首長：總統、副總統、行政院長、外交部長及國防部長踏足首都華盛頓，陳方隅認為，台灣不需要去強調這是什麼突破，因為台美關係在各方面都在穩步持續前進，可以說這是一種「持續的突破」，因為過去沒做的事情現在都可以做。
「如果是在這個定義下，那對啊，這就是一種突破，因為外交部長就到了華府的門口，技術上來說這不是華府，但實際上來說這就是華府。」
他說，以前美台之間各種會談都避開聯邦政府機構，但這次會談地點選在AIT，在法律上來說它不是聯邦機構，但實際上它就是聯邦政府，「實際上來說，所有AIT的人就是國務院的人」，陳方隅認為，這若不是美國政府刻意透過《金融時報》事先爆料，也是美國不再考慮中國的反應、認為這些事情已經不需要再去隱藏的做法。
「以前隱藏是因為美國跟中國還是需要維持很多方面的合作，可是現在已經變成全面都在競爭，而中國也很顯然沒有想要與美國合作的樣子。」
擔心延誤向台灣運交武器
星期一，在加拉格爾返美後，《華盛頓郵報》對這位出身美國海軍陸戰隊、曾經兩度在伊拉克服役的眾議員進行專訪。加拉格爾是在美國總統日（2月20日）的長假期間秘密訪問台灣，與台灣總統蔡英文及其他國防和情報官員會面，目的是要深入了解台灣的防衛能力與需求。
「幾乎每一個我見到的台灣官員都提到，俄羅斯對烏克蘭的入侵是一個警訊，」此前從未訪問過台灣的加拉格爾星期一在《華盛頓郵報》的專訪中說，每一位台灣主要領導人，包括他在四天訪問期間見到的蔡英文總統、副總統、國防部長、情報首長及其他安全官員，都對美國延遲遞交武器感到憂心。
這篇星期三發表的報導說，台灣目前面臨190億美元武器交貨的拖延，包括魚叉(Harpoon)反艦飛彈及F-16戰機，以魚叉飛彈的例子來說，一名國會幕僚指出，台灣最早可能要到2027年才會拿到飛彈。
「我認為這是不可被接受的，」加拉格爾在專訪中說，「要防止台灣被入侵，基本上就是防止第三次世界大戰發生，就是將真正的硬實力部署在台」，他還表示，將在他擔任主席的特設中國委員會中更積極強調「武裝台灣的急迫性」問題。
「我們必須竭盡一切所能來將台灣武裝到牙齒，」加拉格爾說，「沒有人知道習近平是否、以及何時會一覺醒來決定這麼做，不過這也是最重要的理由要儘快把一個拒阻的姿態部署到位。」
加拉格爾在此行中還發現，在關於如何加強資深防衛能力方面，「台灣人正在做每一件我們可能要求他們做的事」，包括前所未有地增加14%的國防預算，使台灣的國防開支達到GDP的百分之2.4，許多北約國家的國防開支遠遠要低於GDP的百分之2標準。
對於這次為何低調訪台，加拉格爾表示，這是他有意如此以便展開更多富有成效的會談。在他訪問台灣的同時，美國國防部負責中國事務的副助理部長麥可·查斯(Michael Chase)也在台灣訪問，引起媒體許多注意。
麥卡錫訪台的準備
此外，由於去年時任美國眾院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)訪台引發中國強烈反應，並且在台灣周邊舉行大規模軍演，外界關注新議長麥卡錫是否、以及何時訪台的問題。
加拉格爾說，他不知道麥卡錫是否對出訪台灣「有任何積極展開的計劃」，不過議長如果想這麼做他當然可以，「中國沒有權利『否決』任何一位議員的計劃，」他說。
加拉格爾還提到，他打算在台灣召開一場特設委員會的公聽會，最好能在夏天前以便能把公聽會的新發現匯報給麥卡錫，如此將對麥卡錫的計劃有幫助，而他本人和民主黨領袖哈基姆·傑弗里斯(Harkeem Jeffries)也可以在2024年台灣總統大選後再安排一趟對台灣的訪問。
對於吳釗燮與美國副國務卿謝爾曼等美台高層國安官員對話一事，中共外交部發言人汪文斌在星期三的例行記者會上做出中國一貫反對美台各種官方形式往來的表態。
官方英文版《環球時報》報導，汪文斌在記者會上敦促美方恪守一個中國原則，停止美台之間各種形式的官方往來，停止製造新的台海局勢緊張因素，不過這段發言並沒有出現在中共外交部的官網上。
