在過去一個多月時間，美國和中國逐步滑向敵對的漩渦中，所有修補關係的措施都遲遲上不了路。習近平對美國最新的直接口頭攻擊更表明，世界最大的經濟體之間的關係已經變得非常不穩定。
2023年2月7日，美國海軍公布打撈中共間諜氣球殘骸的照片。
幾周前，美中還在小心地朝著外交停火的方向邁進。美國國務卿計劃訪問北京，重啟去年因眾議長訪問台灣被停止的高層對話機制，並試圖穩定有太多裂痕的雙邊關係。
此時，一個中共監控氣球飛入美國領空，並跨越大半個美國，並最終在東海岸被美軍擊落。美外交官的訪華之行被推遲，兩國關係進一步陷入相互指責和緊張的惡性循環。
本周，中共領導人習近平及其新任外交部長指責華盛頓「遏制」中國的發展，這將兩國關係推向衝突。
秦剛威脅說，除非美國改變路線，否則「肯定會發生衝突和對抗」。
針對北京的罕見點名批評，美國國家安全委員會發言人約翰·科比（John Kirby）表示，拜登政府的政策沒有改變：它尋求與中國競爭，而不是衝突。
「沒有什麼東西讓任何人認為我們想要發生衝突。」科比說，「我們絕對希望將（美中關係）保持在那個水平。」
蔡英文訪美必定會刺激中共發飆
但是美中關係中的廣泛分歧已凸顯抑制緊張局勢的難度。拜登政府延續了川普時代的貿易關稅，加強了對先進半導體出口的控制，並聯合盟友和其它國家對抗北京在全球的影響力。
在俄羅斯入侵烏克蘭後，北京與莫斯科的關係變得更為背靠背，同時北京加強了對台灣的軍事挑釁，並在去年夏天切斷了跟美國之間的本已為數不多的對話渠道的，包括軍方通話。
接下來，現任眾議院議長凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）將在美國與台灣總統蔡英文會面。這一安排必定會激怒北京。
習近平在去年10月贏得了第三個黨內任期，並將在今年3月順利獲得國家主席的頭銜。但是，國際形勢已經把中共圍成了一個包圍圈。除了美國，歐洲以及中國鄰國跟北京的分歧也大量存在和加深，覆蓋從政治關係到經濟數據多個領域。
在氣球事件中，美國迅速駁斥了北京聲稱這是一種無害的天氣監測飛艦，並最終擊落了氣球。國務卿安東尼·布林肯取消了訪問北京的行程。
隨後，習近平的最高外交特使王毅訪問歐洲和俄羅斯，每一站都對美國說三道四。
作為回應，華盛頓拒絕了北京關於烏克蘭戰爭的12點立場文件，認為這是只有莫斯科才會喜歡的提議。布林肯公開警告北京不要煽動烏克蘭戰爭，稱美國掌握了北京正在考慮向俄羅斯提供致命武器的情報，例如無人機和彈藥。
即使布林肯訪華也不會有太大成果
當然，兩國政府的許多言論似乎都是為國內觀眾設計的。
習近平在兩會期間批評美國的發言，是為了為25年來最糟糕的經濟前景開脫。
對於美國來說，必須對氣球入侵表現出一種強硬回應，才能平息國會共和黨人和兩黨安全鷹派人士的怒火，他們希望拜登對北京採取更不妥協的立場。
當布林肯宣布推遲訪華計劃時，美國國務院表示，他告訴王毅，在條件允許時他會儘快重新安排行程。
丹佛大學中國外交政策專家趙穗生告訴《華爾街日報》說，布林肯計劃的北京之行除了可能恢復對話外，不太會有更大的成果。這些對話是在佩洛西訪問台灣之後被北京切斷的。
趙穗生表示，因為雙方都不會在關鍵問題上讓步，例如華盛頓放鬆對北京所期待的技術出口控制，或者美國尋求中國保證不威脅台灣。
「對方所做的所有事都被視為消極的、惡意的。」他提醒說，「這就是冷戰思維。」
