什麼是江？什麼是河？你真的了解兩者之間的區別嗎？首先，讓我們一起先來簡單了解一下黃河和長江。我們中華兒女都把黃河尊稱為「母親河」，黃河位於我國北方地區，流經地域之大，覆蓋面積之廣，是中國的第二大河，僅次於長江。她發源於青藏高原，一路向東流經青海、山東等九個省份，最後流進渤海，黃河的上游是山地，中下游則以平原、丘陵為主。由於黃河中段流經黃土高原，由於該地區的水土流失比較嚴重，從而使黃河水摻雜了大量的泥沙，因此黃河的含沙量極高，河水顏色發黃。
黃河的發育在歷史上曾發生過巨大的變遷，在成河的過程中不斷發生變化，事實上，黃河下游泥沙的堆積與黃土高原有著很深的聯繫，一開始這個地方水土流失並不嚴重，只不過後來這種情況受人類的行為影響變得越來越嚴重。歷史上黃河平原河段的河道也發生過演變，不過這些河道的演變對於黃河發育的整個過程來講並沒有什麼太大的影響。
長江同樣也是發源於青藏高原，流經青海、上海等十一個省，最終向東流入東海，長江是亞洲所有河中長度最長的河，是世界第三長河。長江的歷史變遷有著很多故事，古長江早在上古時代就產生了，只不過當時絕大部分被海水所淹沒，幾億年的時間過去後古長江仍然被地中海占據，當時西藏等地方都是一片大海。
今長江的形成發生於距今1.4億年的燕山運動，當時青藏高原慢慢抬高，形成了許多高山深谷，中下游地區山脈逐漸隆起、盆地慢慢凹陷，古地中海也開始慢慢退縮。後來，喜馬拉雅山的運動導致青藏高原逐漸形成，古地中海消失，到了距今300萬年前，喜馬拉雅山發生了一次很強烈的變化，從而使東西古長江連接到了一起。
當初，在水和川之後產生了河這種說法，一開始專指黃河，之後這種說法伴隨著中原勢力向四周擴散，受中土文化的影響，那時候南方的很多江也被稱作河。比如沱沱河，它位於長江源頭部分，沱沱河的下一段就是眾人熟知的通天河。
古代還有江河淮濟之說，在當時看來，這四條河是僅有的最終匯入大海的長河，在同一時期，還有其他的河流也是以水字旁的單字命名，比如渭、河等等。後來，隨著漢字語言的發展，河流的名稱不再是一個字，再後來才出現長江、黃河這樣的名字。
