有關中美冷戰或新冷戰的話題在美國智庫學者間升溫之際，中國正在準備與美國熱戰的分析悄然而至。3月29日最新一期《外交事務》期刊刊文指出，近日中共領導人習近平連續闡述「備戰」主題並有一系列備戰動作，值得關注。該文作者為前美國副國家安全顧問博明（Matthew Pottinger）與《華盛頓郵報》前駐京記者潘文（John Pomfret）。
他們注意到：今年3月舉行的中共人大政協「兩會」期間，習近平總共在四個不同場合四次闡述為戰爭準備的主題，其中一次告訴將軍們要「敢於戰鬥」。該文還列舉了一系列中國備戰的跡象，雖然對持續報導過的海外華文媒體並不陌生，但綜合起來卻夠讓美國人出點冷汗。比如：中國兩會宣布將國防預算增加7.2%，這使得中國軍費過去十年中翻了一番，中國還計劃降低對外國糧食進口的依賴。此外，去年12月，北京頒布了一項新法律，使中國軍隊能夠更輕鬆地激活其預備役部隊，並將戰時補充作戰部隊的措施制度化。
自去年12月以來，中國政府還在北京、福建、湖北、湖南、內蒙古、山東、上海、四川、西藏和武漢等地開設了一系列國防動員辦公室或招募中心。據中國官媒報導，與台灣海峽相對的福建省各城市已開始升級防空洞或建造至少一所「戰時急救醫院」。3月，福建省多個城市開始阻止海外IP位址訪問政府網站。
兩位美國專家的文章認為，習近平正在加強一項長達十年的運動，以打破對美國為首的民主世界的關鍵經濟和技術依賴。習近平把備戰與民族復興統一起來，標誌著恐嚇台灣的政治運動進入新階段。「雖然衝突未必迫在眉睫，但北京發生了一些變化，全世界的政策制定者和商業領袖都不能忽視。如果習近平說他正在為戰爭做準備，不相信他的話將是愚蠢的做法。」
以上兩位專家的警告是否有效？值得進一步觀察，因為就中美是否進入冷戰或新冷戰的爭論還在進行時，尚無結論。美國之音說：「到目前為止，美國朝野雖在中國問題上有著高度共識，但在兩國是否已經陷入一場冷戰的問題上則有很多不同意見。」
在白宮方面，美國總統拜登近年來也一直強調美國並不尋求新冷戰。拜登2021年在聯合國大會發表演講時說「「但我們不是在尋求——我再說一遍——我們不是在尋求一場新的冷戰或一個分裂成壁壘分明集團的世界。」去年，拜登在與中共國家主席習近平會晤後再次表示，「我絕對相信不需要新的冷戰。」白宮發言人卡琳‧讓-皮埃爾（Karine Jean-Pierre）在回應習近平中國兩會談話時也重申：「美國不尋求衝突，同時也做好了在競爭中戰勝中國的準備。」
華盛頓頗具影響力的政策研究機構傳統基金會（Heritage Foundation）日前專門就中美冷戰議題發布了一份報告，本周二（3月28日）發布的該報告稱：美中之間已打響新一輪冷戰，美國必須清醒地面對現實，動員全社會的力量迎戰中國威脅。報告指出：「無論華盛頓的政治家和專家們是否承認，美國正在與中國展開一場新的冷戰」。報告甚至強調：中國「是一個比蘇聯在其權力巔峰時更具能力、更危險的對手。」美國傳統基金總裁凱文·羅伯茨（Kevin Roberts）在該報導的前言中說：「承認現實的時候到了：美國正在與中國進行新的冷戰。該智庫亞洲研究中心主任傑夫·史密斯（Jeff Smith）說，北京自己多年來一直採用冷戰策略和戰術對抗美國，卻動輒指責美國有冷戰思維，「指責別人所做的事，其實正是他們自己在對別人做的」。」「我們不再玩這個遊戲了。」
事實上，無論中美間是否存在冷戰還新冷戰，由於時代變遷，冷戰的內容形式都在發生變化。當年的美蘇兩個陣營先是發生了熱戰朝鮮戰爭，之後持續存在了幾十年的冷戰。先熱戰再冷戰的次序，現在也可以變為先冷戰再熱戰，或者冷戰熱戰同時存在，忽冷忽熱，時冷時熱，部分冷部分熱。當下的俄烏戰爭雖是局部的，但已經把世界民主陣營和反民主陣營間的界限清晰化。與此同時，中國，朝鮮，伊朗除了在俄烏戰爭上需要站隊以外，各自也都有發動局部熱戰的衝動。
熱戰風險警告不斷，有關中美冷戰的討論或許更有積極備戰和國際外交周旋爭取時間的意義。對美國為代表的西方民主陣營來說，在俄烏戰爭結束前，公開討論中美熱戰將導致兩面或多面樹敵的困境，但閉眼逃避的危險也不言而喻。
