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不久前，在官方招聘渠道中增加了首席SoC Silicon架構師、高級物理設計驗證工程師以及首席設計工程師等職位的信息，業界眾說紛紜，但最終都在指向一個重磅話題。
微軟要自研晶片了。
科技媒體Windows Latest曾報導，正計劃與合作夥伴及內部團隊，一同打造基於Arm架構的自研晶片，對標蘋果M系列晶片，其定位同樣是更輕薄、效率更高，同時擁有不俗的效率的新「生產力工具」。該晶片預計在今年末隨Windows12首個預覽版本同步亮相。
在2020年，蘋果推出了M1晶片，這款基於Arm架構打造的自研晶片，被用在了新款MacBook、iMac以及iPad Pro上。在發布會，現任蘋果公司CEO蒂姆·庫克多次強調這款晶片賦予蘋果設備更多可能性，尤其是「生產力」方面，選擇M系列晶片的設備，效率提升明顯。
誠然，Arm架構晶片究竟適不適合PC市場這個話題在蘋果設備上討論空間並不是很廣，畢竟macOS的軟體生態，已經為其定下了「商務」的基調。但假如說，微軟也要大力推廣Arm版本的Windows平台，會給市場帶來怎樣的變化呢？
新系統、新晶片、新生態
2019年，毫無徵兆地發布了搭載Microsoft SQ1處理器的Surface Pro X二合一筆記型電腦。作為首款採用了Arm架構晶片的Surface筆電，Surface Pro X的誕生，暗示了未來的發展方向。
（圖源：Windows Latest）
Surface Pro X預裝了Windows10系統，在2019年，Arm架構難免出現「水土不服」的問題，軟體兼容性差、性能釋放表現平平，這導致該系列產品在銷量上只能用慘澹二字形容。但好消息是，經歷這款產品的「失敗」，在Windows11上絞盡腦汁扶植Arm架構晶片及其軟體生態的成長，使這類產品的可用性大大提升。
按照更新疊代的節奏，Windows12極有可能在今年末正式登場。Windows Latest透露，新版本的Windows更加注重Arm版本的體驗，包括功能性優化、應用兼容性優化以及主動搭建的應用生態環境。
早些時候，科技媒體Phone Arena透露，Surface Pro9系列筆記型電腦將擁有驍龍晶片版本，這是與高通繼Surface Pro X系列之後的又一次合作，同時也是Arm架構在Surface正代產品中的首次亮相。
眾所周知，與英特爾組建的「Wintel」聯盟取得了巨大成功，雙方合作的產品，占據了PC市場過半的份額。而如今牽手高通，一方面是希望通過驍龍晶片快速打開市場，另一方面則是希望從中找到Arm架構晶片在PC市場的生存之道。2023年上半年，三星、聯想和小米均推出了搭載驍龍8cx Gen2晶片的筆電產品，進一步加深了消費者對這類新「生產力工具」的印象。
鋪路到這一步，微軟自研Arm架構晶片這件事，可以說是水到渠成。
當然，從現實角度來分析，親自下場造芯，其實沒什麼必要。在去年的高通驍龍技術峰會上，高通正式公開了名為「Oryon」的下一代PC平台晶片，這顆由NUVIA團隊打造的晶片，被高通寄予厚望。
而「NUVIA」也是大有來頭，他們由三名來自iPhone晶片開發的架構師組建而成，初期發布的首款產品「Phoenix」的性能、能耗比和發熱控制各項關鍵指標，讓Apple M1都甘拜下風。
有了高通的力挺，大可不必自造晶片，畢竟「造芯」，是一件耗時、耗錢又耗精力的事情。
另一方面，素有「筆電標杆」之稱的Surface，其實整體銷量也不是太好，
而自研的晶片大概率只會給Surface使用，一來一回，有些得不償失。
不過，能讓都心動的Arm市場，真有這麼誘人嗎？
Arm，PC市場的最優解？
「性能過剩」是PC市場老生常談的話題，對於普通消費者來說，筆記型電腦承擔更多影音娛樂、生產工作任務，再加上一些簡單的網路遊戲，已經十分足夠。假如對遊戲有更高的要求，細分領域裡的電競筆電，或是桌上型電腦，均可解決這部分需求。
如此說來，筆電的發展方向就十分明確了。
蘋果公司作為第一個吃上螃蟹的廠商，旗下的M系列晶片獲得了消費者的高度認可。這種採用了Arm架構的晶片，擁有不俗的性能和更低的功耗，續航時間較選用英特爾處理器的MacBook有了長足的進步，在處理文字編輯、視頻剪輯等生產工作時，並不處於下風。
去年更新疊代的M2晶片，性能大致與英特爾12代酷睿i7相等，在相同的工作環境下，前者僅需後者四分之一的功耗。對於普通用戶來說，長續航+夠用的性能，完全是最佳方案。
同樣優秀的還有來自高通驍龍8cx系列晶片。官方數據顯示，驍龍8cx Gen2晶片，TDP功耗只有7w，而性能相近的第10代英特爾酷睿i5達到15W。
可以說，Arm架構晶片最大的優勢就是功耗控制得當。
除了，小小「勁敵」谷歌也盯上了Arm的PC市場。《日經亞洲》報導，谷歌正在開發Arm架構的PC移動平台，主要適用於採用ChromeOS的平板、筆記型電腦，最快將在2023年中旬登場。與相比，在自研晶片這件事情上，谷歌可以說是「輕車熟路」了，畢竟Tensor晶片已經推出兩代，並成功在Pixel系列手機上搭載。
ChromeOS和Windows不同，這個基於瀏覽器開發的作業系統，本身對性能要求就相當低，且預裝該系統的PC產品通常在美國、歐洲的學生群體中流行，只因這些設備足夠「物美價廉」。ChromeOS在前幾個版本中加入了對Android應用的支持，使這些移動應用可以在PC產品中獲得更好的體驗，這樣一來，應用生態對谷歌來說並不是什麼問題。
事實上，大伙兒一股腦地衝進Arm領域，無非是希望抓住消費者需求轉變這個黃金周期，蘋果用M系列晶片做了很好的示範，、谷歌自然也不甘示弱。就現階段而言，Windows轉向Arm存在的問題太多，並非自研晶片就能直接解決；而谷歌的ChromeOS對Arm架構晶片的需求其實並沒有這麼急切。但結局如何，還是要用產品說話。
加大力度，但還不夠
自Windows11 On Arm版本發布以來，用戶們已經能感受到微軟的積極與努力，利用X64應用運行環境模擬，解決了大部分應用兼容性的問題。此外，該版本還帶來了重磅功能——「Windows Subsystem for Android」，簡單來說，PC能運行Android應用了。
說到底，模擬運行環境只是「曲線救國」，它無法完全發揮Arm架構晶片的全部性能，這導致這類設備的用戶只能運行輕量化應用，減輕設備負擔。而Windows有別於macOS的最大優勢是遊戲部分，儘管Windows11 On Arm原生支持的遊戲已經有數百款，但與Steam上琳琅滿目的精彩大作相比，還是九牛一毛。
不僅拋出了模擬器方案，還從開發者處下手。與高通聯手合作，推出了基於驍龍8cx的開發者套件，售價4000元，結合官方的ARM64EC，開發者可以輕鬆地混合開發x64與ARM64應用。
這樣聽起來，其實已經為進入Arm市場做了充足的準備，正如Surface一樣，自研Arm架構晶片，或許也是在給合作夥伴們「打樣」，給予它們更多信心，推出更多Windows On Arm的設備。截至2023年5月，已經開售並採用了Windows On Arm的PC產品，只有寥寥十餘款，其中聯想和三星均推出了三款，像小米、宏碁、惠普，各自有1-2款。
網際網路調查機構Statcounter在今年2月公開的一份調查報告中提到，全球桌面作業系統市占率排名，
Windows以69.43%占據第一，而蘋果公司的OS X（macOS）則是17.2%，ChromeOS僅有2.06%。
從市占率來看，並不需要過分擔心受到消費者的冷落，Windows設備價格覆蓋廣泛，受眾市場廣闊，光是這一點，就比蘋果更具優勢。
寫在最後
即便市場還沒有開始給施加壓力，但PC市場的消費趨勢已經有了比較明顯的方向，加碼Arm市場，只是提升Windows系統競爭力的手段，同時也給合作夥伴們大的操作空間，讓消費者有更多選擇。
就現階段而言，Arm架構晶片在PC市場上還不成氣候，性能、生態和兼容性，任何一項都存在些許毛病，就如前面提到的，推出自研晶片、牽手移動領域的巨頭高通，每一步都是在快速完善這些缺陷。但能不能靠這這劑「強心劑」，增加合作夥伴們的信心，還很難說。
