2023年2月22日，五角大樓發布了一張當月早些時候拍攝的照片，顯示一架美國空軍U-2偵察機在中共間諜氣球上方盤旋。
一份新的報告顯示，來自中共軍隊官方的消息來源稱，其「無所不能的」近太空飛行器不但可以用作間諜氣球，還可用作進攻性軍事用途。而中共外交部一直以來稱，其出現在美國領空的氣球只是用於氣象研究。
這一驚人的發現與美國國家安全顧問傑克‧沙利文（Jake Sullivan）上周發表的言論不謀而合，當時他表示，美國希望「擺脫」中國（中共）政權的監視氣球所引起的爭議，該氣球今年2月在蒙大拿州的馬姆斯特倫空軍基地（Malmstrom Air Forces Base）上空盤旋多日，那裡是儲存核武器的地方。
中共間諜氣球從2023年1月開始穿越美國，直到2月在南卡羅來納州海岸約6海里處被一架F-22用飛彈擊落。據稱，在近一周的漂浮時間裡，中共間諜氣球收集了美國情報。
中東媒體研究所（MEMRI）運作的「中國媒體研究項目」（China Media Studies Project）發表了一份詳細報告，其中包括來自中共軍隊官方媒體「中國軍網」的材料。該媒體在間諜氣球進入美國之前發表了一篇文章，題為「全能武器——近太空飛行器有多神奇？」
這篇由研究員強天林（Qiang Tianlin，音譯）撰寫的文章稱，「近太空飛行器的出現不僅利用了航空和航天之間的聯繫，而且還為防空和反飛彈作戰提供了新的思路。如果配備武器平台，近太空飛行器將能夠在全球範圍內進行更快速的攻擊，大大加快了戰爭的步伐。」
術語「近太空」，指的是在商業飛機飛行路線上方發送航空裝置的空域。
「在未來戰爭中取得信息優勢正變得越來越關鍵。」強天林繼續說，「近太空飛行器可以發揮另一個重要作用：進行天基反擊和打擊。」
福克斯新聞報導，MEMRI的文件意義在於，它揭示了中共間諜氣球是為間諜活動和軍事進攻性打擊而設計的。
MEMRI的報告翻譯了中共政府的公開資料文件和新的報告，其中涵蓋了其「軍隊如何使用監視氣球、飛艇和飛艇載高超音速飛行器」。
中共軍方的近太空項目目前使用了三種類型的飛行器：飛艇、浮空器和自由漂浮氣球。對1月份開始出現在美國上空的間諜氣球，中共外交部一直稱該「飛艇」是一個民用氣象設備，不小心偏離了航線。
五角大樓拒絕中共的說辭，認為中共故意將間諜氣球送入美國領空。
MEMRI的報告顯示，在美國軍隊擊落其間諜氣球後，中共官媒稱，美國花了140多萬美元打掉了一個50美元的氣球。
MEMRI在報告中引用了中共軍隊發表的一篇論文，其中稱氣球可以「誘導和調動敵人的防空系統，為實施電子偵察、評估防空系統預警探測和作戰反應能力提供條件」。
在F-22發射飛彈擊落氣球後，中共黨媒「觀察」（Guancha.cn）發表了一篇文章，題為「飛艇被擊落，應驗了九年前發表的一篇驚人的戰略研究文章」。MEMRI注意到，這篇文章的作者是中共空軍退役高級上校王祥瑞（音譯）。
王祥瑞在文中稱，「能夠長期停留在空中的飛艇最有希望成為新一代防空系統的核心。」
2019-2021年曾擔任美國國防部東亞副助理部長的海諾‧克林克（Heino Klinck）在MEMRI報告中寫了一篇分析文章，題目是「為中國（中共）的侵略行為『打氣』」。他認為，關於間諜氣球，「這些反覆發生的中國（中共）挑釁和危險行為並不新鮮。從歷史的角度來看，這些事件是中華人民共和國（中共）反規範行為的延續，這種行為已經發生了幾十年。」
克林克列舉近期的例子說，中共海軍一架J-11飛機「在美國空軍RC-135『鉚釘』聯合偵察機機翼約10英尺範圍內機動，引發安全隱患，而後者正在南海上空的國際空域飛行」。
這位中國問題專家敦促美國及其盟友和夥伴合作，「挫敗中國（中共）在所有領域的侵略行為」。
「拜登政府最近在這方面取得了一些進展。」他說，「仍有許多工作要做，以確保關係的『底線』真正建立在堅實的基礎上，而不是中國（中共）可能合作的假象。」
中共間諜氣球事件發生後，美中關係陡然降溫。美國國務卿布林肯隨即取消訪華之行。最近，美中高層官員開始互動。
5月10日和11日，國家安全顧問沙利文在維也納和中共最高外交官員王毅進行了為期兩天、長達8個多小時的會談。
《華爾街日報》說，由於美中之間高度不信任，特別是涉及台灣等最敏感領域時，雙方關係接下來會面臨什麼，存在很大不確定性。
美國有線電視新聞網（CNN）5月1日報導說，首次有衛星照片顯示，中共軍方的大型飛艇出現在中國西北的沙漠上空。衛星照片的拍攝時間比美國本土發現中共間諜氣球早3個月。
