其實，讓每個人都擔心自己會是「下一個」，這可能就是北京想要達成的效果，至少是之一。
北京想要威懾台灣的文化／出版界，比較有效的作法，就是製造不測之威，既不讓你知道誰在名單上，也不讓你弄清楚紅線在哪。或許會有打擊密度較高的硬核，以及相對安全的外圍，但也不盡如此。有些人言論看似比較大膽，卻沒有被抓；反之，有些人講的話看似沒有踩線，卻還是被抓。
沒有清楚的紅線，文化人就會基于謹小慎微起見，強化自我審查。於是，不只是北京在意的話不敢說，就連北京不在意、甚或沒有想到的話，也照樣不敢說。
比起逐一確認誰誰誰講的話有沒有踩到紅線，這樣作輕鬆多了。
在國府時代，言論控制是要讓每個人心中都有一個小警總；北京想要的，則是讓人人心中都有一個小黨部。
至於讓一些言行看似大膽的人不被抓，這也比較符合成本效益，反正只要影響幅度在可控範圍就好。而且，這還有助於塑造一種相互猜忌的氣氛，懷疑沒被抓的人是否就是具有地下黨員身份，所以才敢大膽說話。
這樣一來，才能讓威懾效果極大化。
正常的執法程序，是要追求可預見性，儘可能符合一致的執法標準。但是威懾行動的原理卻不然，著重的是天威難測，這兩者很明顯是相反的。倘若把北京在作的事當成是一般的執法，試圖從中尋找一定的標準或紅線，這種想法本身就是一個誤解。
這是古老的統御權術。韓非子所謂「法莫如顯，而術不欲見」，也是同樣的道理。
