巴布亞紐幾內亞總理詹姆斯·馬拉佩(James Marape)2022年訪問白宮時與美國總統拜登會面。（路透社）
南太平洋島國巴布亞紐幾內亞的政府表示，該國沒有敵人，但是俄羅斯入侵烏克蘭的事件表明，應該為未來做好準備和採取行動，包括與美國簽署一項防務合作協議。
美國國務卿布林肯已經抵達巴布亞紐幾內亞訪問，定於星期一（2023年5月22日）與巴新總理詹姆斯·馬拉佩(James Marape)會晤，並簽署這項備受矚目的軍事合作協議。
巴新政府的一場聲明說，與美國的這項軍事協議包括強化國家的國防基礎設施和能力，這些設施和能力建設被擱置了幾十年之久。
預計這項協議將讓美軍使用巴新的機場和港口，有助於美軍向該地區輪派軍事資源。
這項合作協議還將包括美國幫助巴新政府提高對其周邊海域狀況的監測能力，這被視為有助於阻止中國在周邊海域的非法捕魚活動。
巴布亞紐幾內亞內部一些人士反對政府與美國簽署軍事合作協議，以免國家捲入美國與中國的戰略競爭當中。顯然為了減輕這些人的憂慮，政府在這項聲明中說，與美國簽署軍事合作協議不會阻礙巴布亞紐幾內亞與包括中國在內的其他國家合作，而且該協議不會為美國軍人在當地的違法行為提供豁免。聲明還補充說，獲得維修和改善的軍事基礎設施仍然歸屬於巴布亞紐幾內亞所有。
馬拉佩總理原本非常期待美國總統拜登在七國集團高峰會議結束後從日本前來訪問，親自簽署這項協議或見證協議的簽署。馬拉佩還曾將拜登原本預定星期一抵達的日期定為公眾假日，以示尊重和慶賀。但是白宮稍早前表示，為了處理美國國內債務上限問題，拜登取消了這次訪問，並承認巴布亞紐幾內亞和南太地區國家對此表示失望。
不過，白宮表示這並不意味著美國對巴布亞紐幾內亞和整個南太平洋地區的承諾會出現任何鬆懈，並宣布已經邀請馬拉佩總理和其他南太地區國家領導人出席計劃今年晚些時候在華盛頓舉行的第二次高峰會。
