資料照片：2023年4月17日，中共國防部長李尚福將軍訪問俄羅斯聯軍事學院時與院長弗拉基米爾·扎魯德尼茨基將軍（左）在一起。
五角大樓周一（5月29日）表示，北京拒絕了美國關於美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）和中共國防部長李尚福在新加坡會晤的邀請。
五角大樓發言人帕特·萊德（Pat Ryder）准將在一份聲明說：「在夜間，PRC（中華人民共和國）通知美國，他們拒絕了我們5月初發出的奧斯汀部長本周在新加坡與PRC國防部長李尚福會面的邀請。」
萊德說：「中共不願進行有意義的兩軍討論，這不會削弱國防部尋求與中國人民解放軍建立暢通溝通渠道的承諾。」
一名美國國防部高級官員將中共拒絕邀請描述為「一連串藉口中的最新一個」。這位官員說，自2021年以來，中共「拒絕或未能回應國防部關於關鍵領導人接觸的十幾次請求、多次常規對話的請求，以及近十次工作級別的接觸」。
李尚福在2018年因購買俄羅斯武器而受到美國政府的制裁，但五角大樓表示，這並不妨礙奧斯汀與他一起履行公務。
奧斯汀將於本周晚些時候前往新加坡參加香格里拉對話，這是一次國際防務峰會，去年6月他曾經會晤了李尚福的前任魏鳳和。
資料照片：美國國防部長奧斯汀與時任中共國防部長魏鳳和在新加坡參加香格里拉對話期間舉行會談。(2022年6月11日)
奧斯汀和魏鳳和於2022年晚些時候在柬埔寨再次會面，但華盛頓和北京之間的緊張局勢，今年因台灣事務和據稱中共間諜氣球穿越美國後被一架美國戰機擊落等問題而進一步升級。
奧斯汀和其他美國官員一直在努力加強美國在亞洲的聯盟和夥伴關係，以抗北京日益強勢的舉動，但是也有初步跡象表明雙方正在努力緩解緊張關係。
美國國家安全顧問傑克·沙利文（Jake Sullivan）本月早些時候在維也納會晤了中共最高外交主管王毅。拜登總統最近表示，華盛頓和北京之間的關係應「很快」解凍，他提到，間諜氣球事件是加劇緊張局勢的一個因素。
（本文依據了法新社的報導。）
