2018年12月13日，在白宮，南達科他州當選州長克里斯蒂‧諾姆（Kristi Noem，右）與時任總統唐納德‧川普和佛羅里達州當選州長羅恩‧德桑蒂斯（Ron DeSantis，左）在一起。(Mark Wilson/Getty Images)
近期，美國共和黨2024年的總統候選人陣容突然大幅擴大。
在短短几天內，參議員蒂姆‧斯科特（Tim Scott）和佛羅里達州州長羅恩‧德桑蒂斯（Ron DeSantis）正式宣布加入2024年共和黨總統競選，結束了幾個月的暗示和猜測。
維吉尼亞州州長格倫‧楊金（Glenn Youngkin）、新罕布夏州州長克里斯‧蘇努努（Chris Sununu）等人也可能很快宣布參加競選。
2023年4月22日，參議員蒂姆‧斯科特（Tim Scott，南卡羅萊納州）在愛荷華州克利夫市（Clive）的愛荷華州信仰與自由聯盟（the Iowa Faith& Freedom Coalition）的會議上與客人見面。（Madalina Vasiliu／英文大紀元）
5月26日，美國全國廣播公司（NBC）等其它消息來源報導，北達科他州州長道格‧伯古姆（Doug Burgum）正準備參加2024年競選，並引用了一位未透露姓名的助手的評論。一位熟悉此事的消息人士向《大紀元時報》證實了這一報導。
前總統唐納德‧川普仍然是明顯的領跑者，在民意調查中領先於德桑蒂斯。前南卡羅萊納州州長妮基‧黑利（Nikki Haley）、生物科技企業家維韋克‧拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）、商人佩里‧詹森（Perry Johnson）等人也已加入競選。
毫無疑問，川普和德桑蒂斯的支持者對形勢的看法不同。然而，很多活動家和知名歷史及政治學者在交談中表示，很明顯，越來越多的人參選很可能對前總統有利：一場本來可以被定義為「川普與德桑蒂斯」的競爭日趨模糊，致使川普的反對派無法形成反對他的單一堡壘。
川普、德桑蒂斯和其他人士
與川普結盟的顧問亞歷克斯‧布魯塞維茨（Alex Bruesewitz）在5月25日接受《大紀元時報》採訪時說，「我們將看到一場絕妙的初選小丑秀。」
他認為，斯科特和德桑蒂斯宣布參選為更多的政治家闖入迄今為止許多人不敢涉足的地方創造了條件。
根據他的判斷，這是因為在過去幾個月中德桑蒂斯的民調支持率下降。
布魯塞維茨稱，「假如德桑蒂斯能保持1月中旬的勢頭」，那就不會有這麼多可能的對手了。
德桑蒂斯的支持者埃隆‧格伯格（Elon Gerberg）在5月26日接受《大紀元時報》採訪時說，「很明顯，德桑蒂斯對川普是一個巨大的威脅。」
格伯格是名為「佛羅里達州父親爭取自由」（Florida Fathers for Freedom）的父母權利團體的創始人。
他說，「我成立了一個健全的組織，試圖讓父親們走到前台。」據他說，學校的口罩強制令觸發了他的行動，而德桑蒂斯則是大流行病時期反對對自由的限制的較早的領導者，為如今的保守主義活動在陽光之州（the Sunshine State，佛羅里達州的暱稱）蓬勃發展搭建了舞台。
2022年12月，「佛羅里達州父親爭取自由」組織和「同性戀者反對誘騙兒童」（Gays Against Groomers，是一個美國右翼的反LGBT組織，以抗議對未成年人進行變性護理而聞名）的組織在勞德代爾堡（Fort Lauderdale）聯合舉行了保護兒童的集會。（佛羅里達州「父親爭取自由」組織提供）
他認為，這場競選將不得不歸結為川普與德桑蒂斯的競爭。
格伯格說，「我不認為任何其他候選人會有機會。」
他補充說，「我甚至不確定他（德桑蒂斯）能否擊敗他（川普）。」
《大紀元時報》聯繫了佩里‧詹森，以獲得不同的觀點，他這些獲勝機會不大的候選人之一。
詹森是一位質量保證（quality assurance, QA）大師，曾經尋求密西根州的共和黨州長提名，他迄今為止獲得的最大的可信度，是在保守派政治行動會議（Conservative Political Action Conference, CPAC）草根民意調查中排名第三。
詹森的公關經理伊莉莎白‧斯托達特（Elizabeth Stoddart）在5月26日發給《大紀元時報》的電子郵件中說，「選民對佩里‧詹森這樣的政治局外人持開放態度。」
雖然斯托達特沒有明確談到川普，但她對德桑蒂斯進行了一些抨擊。德桑蒂斯沒有出現在4月底的愛荷華州信仰與自由聯盟（Iowa Faith and Freedom Coalition，美國保守派政治宣傳非盈利組織，反對墮胎、醫用大麻和同性婚姻）會議上，於是成了詹森批評的目標。
2023年4月22日，共和黨總統候選人佩里‧詹森（Perry Johnson）在愛荷華州克里夫（Clive）市的愛荷華州信仰與自由聯盟（Iowa Faith and Freedom Coalition）會議發表演講。(Madalina Vasiliu/英文大紀元)
這並不稀奇。維韋克‧拉馬斯瓦米被一個支持德桑蒂斯的推特帳戶稱為「川普的新聞秘書」（Trump’s press secretary），其他候選人在支持川普的基礎選民面前一般也都避免批評這位前總司令。
簡單地說，爭奪2024年提名的共和黨人都不敢蔑視川普的MAGA。隨著德桑蒂斯的民調數字下降，他比以前更容易成為批評的目標。
歷史上的相似之處
從事里根和總統研究的歷史學家克雷格‧謝利（Craig Shirley）在5月25日接受《大紀元時報》採訪時說，「領跑者總是在擁擠的環境中受益。」
他補充說，「1980年，里根身處一個非常擁擠的環境，而且他的民調也沒有川普那麼高。」
雖然謝利認為1980年是2024年的一個很好的參照點，但是總統初選研究學者拉里‧巴特爾斯（Larry Bartels）向《大紀元時報》介紹了最近的一場總統選賽，川普從中脫穎而出，成為總司令。
巴特爾斯是范德比爾特大學（Vanderbilt University）的政治學家，幾十年來一直在研究總統黨團會議和初選。他說，「我認為最好的歷史類比是2016年的共和黨初選。」
他在5月25日的一封電子郵件中說，「唐納德‧川普得到了相當多派別的支持，但是得不到多數；他之所以獲勝，是因為該黨的其他成員無法迅速達成一致推出替代候選人（布希、盧比奧、克魯茲）與川普正面對決。
2015年9月16日，當時的共和黨總統候選人唐納德‧川普和傑布‧布希（Jeb Bush）在加州西米谷（Simi Valley）的羅納德‧里根總統圖書館舉行的總統辯論中發言。(Frederic J. Brown/AFP via Getty Images)
哈佛大學甘迺迪學院（Harvard Kennedy School）的政治學家托馬斯‧帕特森（Thomas Patterson）在5月26日接受《大紀元時報》採訪時說，「他（川普）的對手越多，他的處境就越好。」
他補充說，「其他候選人真的需要思考，是該把這個問題歸結為『川普與他們』較量，還是一對一的（較量）。」他認為，最重要的選票來自那些已經反對川普的人。
作為政府與新聞界關係方面的專家，帕特森提到了川普的挑戰者的一個明顯障礙：極其龐大而且忠誠的MAGA（讓美國再次偉大）基礎。然而，他提醒說，有關川普的相關案件的不利裁決，或其它後續發展，都可能會節外生枝。
他認為，除非美國共和黨在全國大會上仍有分歧，否則龐大的選舉陣容可能不會對整個競選產生多大影響。
帕特森說，「毫無疑問，伯尼‧桑德斯（Bernie Sanders，2016年總統選舉民主黨初選候選人之一）在2016年傷害了希拉蕊‧柯林頓的機會。」
桑德斯當年在費城獲得了46%的提名票，以微弱差距輸給了來自紐約的前參議員希拉蕊‧柯林頓。
帕特森還提到了特德‧甘迺迪（Ted Kennedy）在1980年與時任總統吉米‧卡特（Jimmy Carter）競爭民主黨提名，以及羅納德‧里根（Ronald Reagan）在1976年對現任總統傑拉爾德‧福特（Gerald Ford）的挑戰。這兩個案例都經歷了初選的艱苦戰鬥，也都在大選中敗北。
1976年共和黨有爭議的大會上，傑拉爾德‧福特（Gerald Ford）擊敗羅納德‧里根（Ronald Reagan）獲得提名。(William Fitz-Patrick, Public Domain)
帕特森說，本黨競選陣營的規模不如「對敵方的敵視」重要。
格伯格則表示，德桑蒂斯如獲提名，可能會疏遠一些選民，這些選民「更關心川普優先，而不是美國優先」。
他繼續說，「我不認為他們相互攻擊會對其中之一能有什麼幫助」，他隨後補充說，德桑蒂斯在回答川普的問題時「採取了一種沉默的高姿態（taken the high road）」。
競爭在加劇
謝利解釋了為什麼有許多候選人參選可能對川普有利。
他說，「反現任的人之間有分歧，此外，他們還在爭奪競選團隊成員、媒體關注和資金。」
謝利不認為日益激烈的競爭對總統喬‧拜登是個好兆頭。根據美聯社最近的一項民意調查，總統的全國支持率為40%，而他在經濟方面的支持率只有33%。
他說，「現任者如果支持率超過50%，就幾乎不可能被擊敗；眾多候選人的加入充分說明拜登的實力確實很弱，讓每個候選人都進入了拼搏狀態，讓他們在秋季競選中進入戰鬥狀態。因此，這會讓該黨為秋季選舉做更多準備，為秋季競選提前獲得志願者、資金和材料，因此儘早進行激烈的黨內辯論對各方都有好處。」
在謝利看來，越來越多的共和黨候選人「只是意味著有更多的共和黨人想要擊敗（拜登）。」
德桑蒂斯的盟友格伯格說：「競爭是一件好事，這是美國建國的基礎。」
作為川普的支持者，布魯塞維茨對黨內競爭的說法更加懷疑。
他說，「推動這種說法的人都是德桑蒂斯的盟友或德桑蒂斯的人。」
布魯塞維茨暗指，在即將到來的初選季節有人提出了「鐵磨鐵，磨出刃來」（iron will sharpen iron，典出《聖經》箴言27:17）的說法。
他說，「我不認為德桑蒂斯是鐵刀」，他認為，參議員特德‧克魯茲（Ted Cruz，德克薩斯州共和黨籍）在2016年與川普的競爭則更為激烈。
2016年3月10日，在邁阿密（Miami）美國有線電視新聞網（CNN）舉辦的共和黨總統辯論會後，當時領先的共和黨總統候選人唐納德‧川普與他的競爭對手特德‧克魯茲參議員（德克薩斯州）握手。(Rhona Wise/AFP/Getty Images)
傳統媒體可能不會像一些人希望的那樣輕易放過佛羅里達州州長。在過去幾個月里，各種文章（例如這裡和這裡）已經斷言德桑蒂斯在某種程度上比川普「更糟糕」。
布魯塞維茨認為，德桑蒂斯將頂不住來自民主黨的壓力。
相反，這位前總統在競爭激烈的競選和辯論的熔爐中會越燒越剛強。
帕特森暗示，川普的言語敏捷非常有名，這可能使他能夠勝過佛羅里達州州長。
他說，「這不應該有關係，不應該起什麼作用，但是，川普有一種非常了不起的方式，會使身體特徵等方面突顯出來。」
他補充說，他一直在『敲打』（德桑蒂斯）較小的身材。」
「溫和派」的衣缽
雖然巴特爾斯認為德桑蒂斯作為川普的競爭者比川普在2016年面對的共和黨競爭者要強，但他明確表示，這位佛羅里達州州長仍有很多東西等待檢驗。
他說，「他在國家政治方面缺乏經驗，目前還很難知道他能否迅速排擠其他川普之外的候選人，很快使自己進入與川普進行明確的正面對決（他很可能做到，但不一定會贏）。」
他補充說，「如果德桑蒂斯搖搖欲墜，斯科特或黑利或其他人將更難（儘管不是不可能）迅速獲得足夠的支持，與川普進行正面對決。」
南佛羅里達大學（the University of South Florida）的名譽政治學教授蘇珊‧麥克馬努斯（Susan MacManus）對斯科特和德桑蒂斯的看法更為積極。
她在5月26日的簡訊中告訴《大紀元時報》，「這兩位候選人是相對較新的面孔，是年輕一代，與拜登和川普形成了鮮明對比。」
2023年2月17日，在新罕布夏州曼徹斯特（Manchester）的聖安塞姆學院（Saint Anselm College），共和黨總統候選人妮基‧黑利（Nikki Haley）在新罕布夏州政治學院的競選活動中發言。(Michael M. Santiago/Getty Images)
格伯格暗示，和川普相比，德桑蒂斯「可以贏得更多的溫和派」，隨後質疑這位前總統為什麼在墮胎等問題上突然「站到了左翼一邊」。
帕特森說，「我認為德桑蒂斯不是特別精明」，他指的是州長在迪士尼、墮胎和其它所謂的「文化戰」等方面的立場。
他聲稱，這種立場在佛羅里達州這樣的州能取得勝利，在其它州可能不那麼好使。
然而，儘管他持懷疑態度，但是並不準備排除德桑蒂斯獲勝的可能性。
帕特森說，「現在預測還太早。」
通往權力之路
接受《大紀元時報》採訪的多位業內人士和分析人士都認為，現在參選的男女候選人並不僅僅是為了副總統職位、內閣職位或其它一些安慰獎。
謝利說，「這些候選人中的每一個人每天早上都會照鏡子，並認為他們從中看到了一位總統。」
按照最近的歷史標準，巴特爾斯預計，大選不會出現一個瘋狂的異常結果。
他說，「在過去的四分之一個世紀裡，共和黨人和民主黨人之間的全國性分歧一直很接近。絕大多數共和黨人將支持他們黨內的被提名人，無論他是誰；絕大多數民主黨人也將支持喬‧拜登，無論對他的年齡或競選夥伴（幾乎可以肯定是卡瑪拉‧哈里斯）或其它方面有什麼擔憂。」
他補充說，「如果我現在必須打賭，我會說民主黨的優勢非常小，但是任何一方取得壓倒性的勝利都將會讓我感到無比震驚。」
聽起來，謝利對共和黨的前景更加樂觀，因為競爭正在升溫。
他說，「1980年，提前結束的競賽幫助羅納德‧里根在秋季就進入了戰鬥狀態，準備擊敗吉米‧卡特。」
原文：ANALYSIS: Why a Growing GOP Field Is Beneficial to Trump刊登於英文《大紀元時報》。
