2018年1月2日，斯里蘭卡科倫坡，一名中國建築工人站在科倫坡港口城。中國被批評通過一帶一路項目將斯里蘭卡帶入債務陷阱。
中共「一帶一路」倡議因將渴求發展的窮國置於債務陷阱而廣受國際詬病，而中國式腐敗的全球輸出也讓北京在與西方民主國家在國際項目的競爭中獲取了不正當優勢。美國議員建議，美國信用評級機構應調整對那些受中國債務陷阱威脅的開發中國家的債務評級方式，並呼籲情報機構公布北京的海外行賄細節。
民主黨眾議員布拉德·謝爾曼（Brad Sherman）星期三（6月14日）在國會眾議院外交事務委員會的一場公聽會上提出建議，稱美國政府或許可以要求國際信貸評級機構不要給那些對中國債務違約的國家信用降級，以此降低北京「債務陷阱」的威力。
「中國有這些不公平的貸款。問題是，為什麼各國要償還這些債務？」謝爾曼問道。
「我被告知，他們還款的真正原因是他們不希望債券評級降低，他們希望能夠從中國以外的國際社會借貸。」謝爾曼說。
美國是國際三大信貸評級機構的總部所在地。其中，標準普爾（S&P）和穆迪（Moody's）的總部設在紐約，惠譽（Fitch Group）的兩個總部分別位於紐約和英國倫敦。它們支配了全球的企業和政府債券評級業務，對一個國家的政府主權信用評判有絕對的影響力。
美國國會眾議員布拉德·謝爾曼（2020年9月16日）
雖然謝爾曼的提議能否奏效還是未知數，但中國在國際上以債務獲取國際影響力的做法被眾多重量級議員的譴責。
國會眾議院外交事務委員會主席麥考爾（Michael McCaul）說，中國以開發中國家身份舉債，又藉由「一帶一路」設下債務陷阱，操控聯合國體系下的國際機構，儼然是一場國際騙局。
麥考爾說：「他們（中國）在聯合國的身份是一個開發中國家，這使他們有資格獲得世界銀行幾乎零利率的貸款，然後他們轉過來用這些貸款以高利貸的利率借給真正的開發中國家，為整個騙局提供資金。」
「然後，他們通過掠奪性貸款把這些國家帶入債務陷阱。」麥考爾說：「他們引進了自己的工人，接管港口和軍事基地。如果最後這些國家違約或破產，他們會獲得國際貨幣基金組織（IMF）的救助。這太不可思議了。」
有報導說，中國呼籲世界銀行和IMF幫助援助深陷一帶一路項目債務的國家，但借貸合約的細節並不透明。
美國為了對抗中國「一帶一路」，通過立法，於2019年建立了國際開發金融公司（Development Finance Corporation, DFC），協調私營企業在開發中國家的投資開發項目。
DFC首席發展官安德魯·赫斯科維茨（Andrew M. Herscowitz）在星期三的公聽會上說，DFC項目與中國「一帶一路」的不同之處在於，美國關注投資對所在國帶來的影響。
「我們所做的每一筆交易都著眼於發展指標和外交政策指標，關注人們如何獲得水、電和網際網路。」赫斯科維茨說：「這不是中國在做的事。」
他說，美國模式與「一帶一路」倡議不同之處在於，「我們強調與私營部門的夥伴關係，我們尋找機會讓小企業和弱勢社區受益，我們尋求長期可持續性和包容性的增長。」
他說，在中國的「強項」基礎設施建設方面，DFC也在積極與北京競爭。「顯然，當我們援建巨型港口時，就像我們在喬治亞共和國所做的那樣，就像我們現在在厄瓜多所做的一樣，還有獅子山的機場，人們看到了我們對這些基礎設施項目投資的影響。」
國會議員還指出了中共一帶一路項目中的腐敗輸出問題，並呼籲美國應該將北京的海外賄賂細節公之於眾。
謝爾曼眾議員說，西太平洋島國密克羅尼西亞聯邦的前總曾向他詳細說明了中國在該國的行賄行為。
他說：「我們反對腐敗。這就是我們制定《反海外腐敗法》的原因。中國人不僅可以自由行賄，他們的確是在這樣做。」
他呼籲，美國情報機構應該公開中國在一帶一路國家腐敗行為的細節：「我們幾乎沒有做任何事情來宣傳這一點，我不確定我們的情報組織是否真的與我們分享了他們能得到的關於中國賄賂的所有信息。」
「是時候該讓全世界人民了解這一點了。」謝爾曼說。
