載人觀賞知名沉船「鐵達尼號」殘骸的旅遊潛水器「泰坦號」（Titan）在北大西洋失聯，預估96小時的氧氣存量期限已過。但專家指出，因為多項未知變數，潛水器的氧氣耗盡時間並非固定不變。
圖為泰坦號6月18日準備下水的模樣，泰坦號當天入水後失聯，至今仍未尋獲。美聯社
泰坦號潛水器長約6.7米，大小如同一輛小型巴士，載有5名乘員，本月18日原本要下沉到數千米深處，近距離欣賞鐵達尼號的殘骸，但在上升之前與母船失聯，氧氣逐漸耗盡。
搜救行動進入第5天，法國、英國等高科技器材也加入救援行動，法國的遙控無人探測器Victor6000已潛入大西洋海底最深處，但尚未發現泰坦號的蹤跡。
英國廣播公司(BBC)報導指，包括飛機、船隻、各式器材，已搜尋海中約1萬平方英里的範圍。
如果泰坦號完好無損，內部的氧氣存量也將在台灣時間22日晚間用光，搜救人員正在跟時間賽跑。
但氧氣耗盡時間不一定是固定不變。加拿大紐芬蘭紀念大學（Memorial University of Newfoundland）的高壓醫學專家雷戴茲（Ken LeDez）博士告訴英國廣播公司新聞網(BBC)，潛水器部分乘員可能會比預期存活更久，端視不同情況而定。
他指出，「這取決於他們感覺多冷以及他們在保存氧氣的效率如何」。發抖會消耗大量氧氣，乘員們裹緊蜷縮在一起則能幫助保存熱量。
他提到，氧氣耗儘是一個漸進過程，「這不像關燈，而是像爬山。隨著溫度變冷且新陳代謝下降，氧氣的消耗取決於你登山的速度」。
雖然各界都不知道潛水器內部的整體狀況，雷戴茲則說，情況可能因人而異，有些人可能會比其他人存活更久。
美國海岸防衛隊（US Coast Guard）毛格（John Mauger）少將昨天表示，搜救任務存在許多未知變數。
毛格告訴BBC：「我們不知道潛水器內每位乘員的氧氣消耗率。」
雷戴茲還提到，缺氧並不是潛水器乘員面臨的唯一危險。
潛水器恐怕已失去了電力，擁有電力可能有助於控制潛水器內部的氧氣和二氧化碳餘量。
隨著氧氣存量的減少，加上乘員呼出的二氧化碳，潛水器內的二氧化碳比例將會升高，這可能帶來致命的後果。
他說：「隨著二氧化碳濃度升高，就會變得有鎮靜效果，如同一種麻醉氣體，你就會睡著了。」
曾任英國皇家海軍（Royal Navy）潛艦指揮官的藍西（Ryan Ramsey）表示，他在網絡上看了泰坦號內部的影片，但沒有看到移除二氧化碳廢氣的洗滌系統。
他指出：「對我來說，那是所有問題當中最嚴重的問題。」
