2022年7月4日晚,獨立日梅西煙花秀在紐約州東河上空綻放,火樹銀花,奼紫嫣紅。
1776年7月4日,十三個殖民地宣布脫離英國獨立。以後每年,美國人都會燃放煙花慶祝這一歷史性的日子,以紀念美國宣布自己是一個自由獨立的國家。
時間追溯到1776年4月28日,美國開國元勛之一約翰‧亞當斯在給妻子阿比蓋爾‧亞當斯(Abigail Adams)的一封信中寫道,這一天「應得到隆重慶祝,大張旗鼓地舉行遊行、表演、遊戲、體育活動、放禮炮、敲鐘、點篝火、張燈結彩,從大陸的一端到另一端,從此時此刻直至永遠」。
根據美國國家檔案館(NARA),1776年7月3日,這位後來成為美國第二任總統的人寫道:「我很容易相信,後世的人們將慶祝這一偉大的周年紀念日。」
「從現在起,從這片大陸的一端到另一端,應該以盛大的盛況和遊行、表演、遊戲、體育、槍枝、鐘聲、篝火和燈光來隆重舉行。」亞當斯說。
雖然實際上是在1776年7月2日,第二次大陸會議正式投票宣布脫離英國獨立,但直到7月4日才最終批准了《獨立宣言》。
據History.com報導,1776年7月8日,賓夕法尼亞州和新澤西州的一些公開朗誦《獨立宣言》的活動受到了當地民兵的「即興慶祝」,而正式的煙火表演還是在一年後。
1777年,愛國狂歡震撼了費城,首次有組織的國慶節慶祝活動,煙花戲劇性地照亮了夜空。
據《賓夕法尼亞晚郵報》報導,「晚會在鐘聲中結束……晚上,下議院舉行了一場盛大的煙花表演(以13枚火箭開始和結束),整個城市被照亮了。」
「一切都以最嚴格的秩序和禮儀進行,大家臉上都洋溢著喜悅和高興。」
1777年7月4日,波士頓市政府官員也燃放了煙花。
據《農民年鑑》報導,煙花於1783年開始向公眾出售,這一傳統一直延續至今。
美國國會圖書館稱,國慶節紀念活動「直到1812年戰爭之後才成為習慣」。「到了1870年代,7月4日是日曆上最重要的世俗節日。」
1870年6月28日,美國國會將7月4日獨立日(Independence Day)定為無薪聯邦假日。直到1938年國會才將其定為帶薪聯邦假日。
這個節日的重要性不僅在於慶祝一個新的自由國家的誕生,還在於認識到《獨立宣言》的重要性,用林肯總統的話說,《獨立宣言》是「對暴政和壓迫的譴責和絆腳石」。