多鐸是清太祖努爾哈赤的第十五子，清宮劇常客多爾袞的親弟弟。因為哥哥多爾袞的龐大影響和其極富傳奇色彩的人生，多鐸似乎被完全淹沒在歷史長河之中不被人熟知。
多鐸的生母為努爾哈赤寵愛的大妃阿巴亥，「子以母貴」的多鐸年僅13歲便被封為貝勒，掌管正白旗，成為後金政權握有實權的人物。
皇太極繼位以後，年僅14歲的多鐸開始跟隨皇太極征戰，並在征討多羅特部時立下戰功，驚詫眾人。天命三年，跟隨莽古爾泰和多爾袞降服明朝重要城關——漢兒莊城。同年，皇太極率大軍進攻北京，因為年幼，多鐸被留在軍後殿後，年僅15歲的多鐸竟率領少數兵力兩次擊退明軍的敵後襲擊。
自天聰二年到天聰九年，多鐸數次跟隨皇太極出征，每每都是衝鋒在前、萬夫莫敵，為大清朝的建立立下了巨大功勳。清朝建立以後的崇德元年，公元1636年，憑藉著赫赫戰功，年僅22歲的多鐸被晉封為豫親王，成為皇太極時期僅有的四個親王之一。
多鐸生性狂放不羈，桀驁孤僻，在後金入關過程中，多鐸立下了汗馬功勞，但最為人所爭議的就是他組織發起的揚州十日和嘉定三屠。在攻打揚州過程中，多鐸派人勸說守將史可法投降，但被拒絕。多鐸非常生氣，下令清朝軍隊將揚州城包圍起來，輪番攻城。
在紅衣大炮的轟炸下，揚州城西北角落被轟塌。史可法見揚州城被破，準備自盡，被手下的將士阻攔，但很快被衝進城來的清軍殺死。清軍入城後見人就殺，連揚州城的老百姓也不放過，揚州城內屍橫遍野，血流成河，製造了慘絕人寰的揚州十日，據說被殺的百姓有八十萬之多。
攻占揚州城後，多鐸又率軍渡過長江，攻打南明弘光政權。在率清軍南下途中，多鐸頒布攝政王多爾袞下發的剃髮令，留頭不留髮，留髮不留頭，強迫當地百姓在十天以內，改成清朝滿人的髮辮，拒絕剃髮的處死。
剃髮令一下，激起了江南百姓的反抗情緒。嘉定在典史閻應元的帶領下，堅守了80多天，清軍傷亡巨大。在三個月的抗清鬥爭中，嘉定先後被清軍屠城3次，這次事件被稱作嘉定三屠。一將功成萬骨枯，多鐸用無數汗人的血染紅了自己的頂戴。
順治三年，公元1646年，將江南地區牢牢控制的多鐸又揮師北上，前往蒙古平定叛亂。成功平定叛亂的多鐸又憑藉戰功，注意是憑藉戰功，被晉封為「輔政豫親王」，成為清朝實際掌權的二號人物。
天道有輪迴，對於惡人總會有所懲罰。順治六年，多鐸莫名得了一場怪病，全身潰爛而死，有史書上說他是出出痘，即得了天花，總之是沒治好，掛了，時年36歲。
順治九年因多爾袞獲罪被清算，作為胞弟的多鐸也受到了牽連，再一次被降為郡王。此後，康熙、雍正二朝，也始終沒有恢復豫親王的爵位。
