2023年7月29日，日本外相林芳正在科倫坡與斯里蘭卡外長阿里·薩布里舉行新聞會後握手。(Ishara S. KODIKARA/ AFP)
日本外相林芳正（Yoshimasa Hayashi）周六（7月29日）表示，斯里蘭卡是日本主導的印太倡議的關鍵合作夥伴。該倡議旨在建立印太地區的安全和經濟合作，同時也旨在對抗中共在該地區日益武斷的行為。
斯里蘭卡位於印度洋關鍵航道沿線，已成為印度、日本與中共之間施加影響的熱點地區。林芳正周六正式結束了對斯里蘭卡的訪問，這是日本近4年來對斯里蘭卡的首個高層訪問。
林芳正：斯里蘭卡為印太地區關鍵合作夥伴
林芳正周六在斯里蘭卡科倫坡（Colombo）與斯國外長阿里‧薩布里（Ali Sabry）會面後說，斯里蘭卡位於印度洋戰略要地，是推動實現自由開放的印太地區不可或缺的一員。
日本首相岸田文雄今年三月宣布了自由開放的印太新行動計劃。這一倡議包括日本對新興經濟體的援助，對海上安全的支持，日本提供海岸警衛隊巡邏艇和設備以及其它基礎設施合作。
岸田當時說，印太地區應該是重視自由、法治的地區，絕不能出現以武力改變現狀的情況。
俄羅斯入侵烏克蘭後，日本更加擔心中共會以武力入侵台灣。由於地理位置，如果爆發台海戰爭，日本的安全將受到極大威脅。日本近兩年來一直在積極尋求聯合更多的合作夥伴，以共同遏制中共在印太地區的野心，同時加強對中共的威懾，使其不敢輕易攻台。
斯里蘭卡外長邀請日本恢復投資項目
斯里蘭卡是支持中共「一帶一路」基礎設施項目最早的國家之一，曾與中共簽署了一系列大交易，包括10億美元的漢班托塔港口建設和14億美元的科倫坡港口城市計劃等。這使得中共近年來加大對斯里蘭卡的影響力。
作為「一帶一路」倡議的一部分，中共向斯里蘭卡提供了數十億美元的貸款用於建設海港、機場和發電廠。但這也讓斯里蘭卡背上了沉重的債務負擔。2017年12月，該國因無力償還債務不得不向中共交出了漢班托塔港以及港口周圍15,000英畝的土地，租期長達99年。
以美國為首的西方國家多次批評中共利用「一帶一路」製造「債務陷阱」，當合作國無力償還時，趁機獲取這些國家的戰略資源。
去年，欠下510億美元外債的斯里蘭卡成為1990年代末以來第一個債務違約的亞太國家，引發了經濟危機。斯里蘭卡的外債約有10%是欠中共的。今年3月，中共同意向斯里蘭卡提供兩年延期償還貸款的優惠。
幾十年來，日本一直是斯里蘭卡的主要捐助者之一，以優惠條件實施了重要項目。然而，斯里蘭卡前總統戈塔巴亞‧拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)在2019年當選後單方面取消了日本資助的輕軌項目，導致兩國歷史上充滿活力的關係陷入緊張。
斯里蘭卡2022年遭遇七十多年來最嚴重的金融危機，引發債務違約，加劇民眾的憤怒，拉賈帕克薩總統被迫辭職。
斯里蘭卡目前正在努力重組其巨額債務，以繼續獲得國際貨幣基金組織（IMF）29億美元的救助。近幾個月來，在現任總統拉尼爾‧維克勒馬辛哈（Ranil Wickremesinghe）呼籲日本幫助斯里蘭卡渡過危機後，日斯兩國關係有所改善。
斯里蘭卡外交部長薩布里周六表示，他與總統維克勒馬辛哈一起邀請日本恢復已籌備的投資項目，並考慮在發電、港口和高速公路、專用投資區以及綠色和數字經濟等領域進行新的投資。
斯里蘭卡內閣本月已批准重啟日本此前資助的輕軌項目。
薩布里周六在新聞發布會上說：「我們相信，斯里蘭卡的經濟復甦已經有了良好的開端，未來的增長前景將為我們加強日本-斯里蘭卡關係提供更大機會。」
日本外相林芳正表示，他表達了對斯里蘭卡債務重組進程取得進一步進展的期望。他歡迎斯里蘭卡依據與國際貨幣基金組織達成的協議所做的努力，其中包括反腐敗措施和政策制定過程的透明度。
