時任美國國務院韓國代理副助卿馬克·蘭伯特2018年5月8日與韓國朝核事務官員會面。(美國國務院東亞事務局臉書）
路透社引述5名知情人士報導，美國國務院有意任命資深外交官馬克·蘭伯特（Mark Lambert）擔任對華政策最高官員，他可能會被任命為負責中國和台灣事務的副助理國務卿，填補華自強（Rick Waters）今年6月離任的遺缺。
為融合跨地區、跨議題的對華政策，美國國務院去年統合各部門成立「中國事務協調辦公室」（Office of China Coordination），又被稱為「中國組」（China House）。華自強當時即為該機構的負責人，至於蘭伯特是否兼任「中國組」協調員，仍在討論中。
路透社此前報導，複雜的決策過程以及官僚主義使得「中國組」成立以來便備受批評，不過蘭伯特是一位在東亞擁有豐富經驗、受人尊敬的外交官，有望為該機構帶來新氣象。
蘭伯特是一位亞洲問題專家，曾兩次在美國駐北京大使館任職，最近擔任副助理國務卿，主要負責日本、韓國和蒙古事務，併兼管與澳大利亞、紐西蘭和太平洋島國的關係。
在新職位上，蘭伯特將繼續向負責國務院東亞和太平洋事務局的助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink）匯報。
鑑於共和黨對「中國組」的質疑，以及不確定國會參議院會否堅持「中國組」負責人需要經過提名確認，兩位消息人士表示，國務院可能不會提名蘭伯特擔任「中國組」協調員，改由已經獲得參議院核准的官員兼任，例如康達。
路透社指出，蘭伯特的任命不太可能改變華盛頓對華政策的基調。喬·拜登（Joe Biden）政府表示，對華政策是一種「激烈的競爭」，同時也試圖增加與北京的接觸以穩定關係。
報導稱目前尚不清楚國務院何時正式宣布這一任命。
「我們目前沒有要發布的人事公告，但『中國事務協調辦公室』仍然是美國政府努力負責任地管理我們與中華人民共和國的競爭，並推進我們對開放、包容的國際體系的願景的一個組成部分。」國務院發言人在回復置評請求的電子郵件中作出上述表示。
國務院也反駁了針對「中國組」的批評，並稱其是國務院最有效率的團隊之一。
國務院一名官員表示，「中國組」改善了協調工作，有助於高階領導層的外交和決策更加順利推動，成果包括讓國務院能就中國偵察氣球事件做出反應，並迅速向全球盟友與夥伴提供簡報，揭露中國的全球計劃。
