美國向雷神公司下了一筆價值11億美元的訂單，購買AIM-120先進中程空空飛彈。這批空空飛彈不是為美軍購買的，而是為烏克蘭空軍購買的，是北約軍援F-16的配套彈藥。AIM-120空空飛彈的單價約100萬美元/枚，11億美元可以一次性採購1100枚。
AIM-120是美軍中最主力的現役空空飛彈，F-22和F-35這類隱身戰鬥機，也是掛載AIM-120空空飛彈。可以說，在軍援烏克蘭一年半後，美國這次是真的掏家底了。首架F-16戰鬥機已經進入烏克蘭，但暫時還不會上戰場，更多的是用來培訓烏克蘭本土的後勤人員和機務人員。
現代空軍不是把飛機開起來，就能發揮戰鬥力的，它需要一個龐大的後勤系統來支持。美制戰機有一個鮮明的特點，就是技術過於先進，維護成本居高不下。烏克蘭人需要為迎接F-16的到來，提前打造一套後勤維護體系，包括地下機庫的翻新與修建。
對俄軍而言，烏克蘭全境是沒有打不到的地方。烏克蘭現有的機隊規模，把蘇-25、蘇-27、米格-29以及米-8等直升機，全部算上，烏克蘭的飛機也不超過50架。北約對烏克蘭援助的F-16戰鬥機規模在100架以上。這就需要烏克蘭為接收北約戰機，重建後勤系統。
工程建築，地下機庫等都比較好解決，最難的，最耗時間的，就是人員培訓了，需要培養大一批機械師，對F-16的零部件維修全面掌握。同時，烏克蘭的飛行員也不只是需要學習F-16的駕駛技術，還得融入北約的情報通訊體系。北約的衛星情報網絡、預警通訊系統很可能全面接入烏克蘭空軍。等F-16正式參戰時，我們能看到的是，烏克蘭飛行員駕駛F-16與俄羅斯空天軍爭奪制空權。但我們看不到的是，北約預警機在黑海上空，統一指揮。
我們大概率是看不到F-16與俄式戰鬥機的空中狗鬥了，因為AIM-120空空飛彈的射程達到160公里。F-16不需要前出進入到危險區域，完全可以在戰區外發起攻擊。從俄烏實戰來看，俄軍的飛機只要從機場上起飛，基輔這邊就會拉響防空警報。也就是說，北約對俄羅斯所有機場都在實施24小時監控。
這對俄軍是非常不利的。北約預警機很可能對俄羅斯的飛機進行跟蹤，在F-16發射完AIM-120空空飛彈後，提供中繼制導，引導AIM-120去攻擊俄軍戰鬥機，從而實現超視距打擊。F-16就成了一個發射平台，而真正的打擊任務是由北約的數據鏈系統和AIM-120飛彈完成的。
就像米格-29戰鬥機，在被北約升級改造後，也只是一個可以發射「哈姆」反輻射飛彈的平台而已，真正厲害的是北約的數據鏈系統和飛彈。俄軍戰鬥機要面對的F-16，不是跟俄制戰鬥機狗鬥的F-16，而是位於160公里以外。
在上世紀90年代，AIM-120空空飛彈就被投入實戰，它的綜合命中率高達77%。當時，美軍打的是伊拉克、塞爾維亞這類中小強國。很多人覺得，伊拉克、塞爾維亞太弱了，AIM-120取得的戰績過於浮誇，不值得信賴。這一次，就要見真招了。北約F-16要打正牌俄羅斯空天軍了。
這可能是人類史上第一場針尖對麥芒的大規模超視距空戰。在印巴空戰中，巴基斯坦就曾用F-16成功伏擊，擊落一架印度的蘇-30戰鬥機。在敘利亞空戰中，土耳其也有F-16伏擊，擊落一架俄空天軍的蘇-24戰鬥轟炸機。要論戰鬥素質，出身於蘇聯紅軍的烏克蘭軍隊，是絲毫不弱於俄羅斯軍隊的。
這是後蘇聯時代，紅軍中的王牌對王牌。俄烏兩軍中的許多高級將領，都曾在蘇聯紅軍中服役。可蘇聯已經垮台30多年，俄羅斯吃的是蘇聯遺產留下來的技術紅利。烏克蘭這邊則在軍事上全面北約化，資訊化、現代化。F-16抵達烏克蘭後，不一定會立即逆轉俄烏戰局，但會進一步縮小俄烏兩軍的硬實力差距，讓俄羅斯付出更大的代價。
