本文的話題是日經新聞最近的一篇報導引起的，但我希望讀者超越那篇報導來理解拙文。
這篇由《日經亞洲》社論撰稿人中澤克二撰寫的報導稱，習近平在今夏北戴河會議上遭到中共元老們的斥責，這是習近平不能出席在印度舉行的20國集團峰會的原因。作者引述「消息人士」說，中共元老在北京郊區的一次聚會中達成共識，認為不可任由當前的政治、經濟、社會狀況持續下去，否則將危及中共統治，並派曾慶紅到北戴河嚴厲批評了習近平的施政方針。
報導一出，輿論譁然。大多分析人士認為，出現上述事態發展的可能性不高。不過，本文的關注焦點，不在於對這一報導做出某種事實判斷，而在於探討某種傳播現象。
中共政治黑箱的信息苦果
稍有記性的讀者，不妨回憶一下去年這個時候，當時網絡輿論上最為熱門的中國政治話題之一，就是所謂習下李上。散播消息者言之鑿鑿，說習近平將在中共二十大上失去權力，李克強會取而代之。那時的傳言中也有不少是涉及中共的所謂元老們的，有消息稱105歲的宋平出面強力阻擊了習近平。
這些說法的可信性如何，答案早就揭曉了。當然，我無意苛求新聞記者和社交媒體傳播者在報導中共高層政情的時候一定要給出事實確鑿的消息。為什麼難以苛求呢？原因很簡單：中共政治一貫是黑箱作業，高層政治更是黑幕重重，外界難以得到確實消息。在很大程度上，這些後來被證明為並不確實的消息，其實是中共黑箱政治送給這個世界的信息苦果。最近，無國界記者組織舉辦了捍衛中國民眾知情權的討論會，就是針對這個黑箱與這類苦果的。在這個高度資訊化的時代，中國民眾和世界輿論都無法知道關於中國的一些基本信息，特別是那些執掌公共權力、決定民眾命運的高層政治人物的相關信息。僅此一點，也就顯示出當今中國的政治制度是如何荒謬了。
其實，中共政治不僅具有信息封鎖的特點，它還具有製造虛假信息的巨大能力。以洗腦為目的中共宣傳所散布的信息，很多都是虛假的，真相被扭曲，歷史被篡改。以剛剛過去的三年新冠大疫情為例，中國究竟因為疫情死了多少人？中國的抗疫舉措是怎樣展開的？這些舉措的社會經濟後果是什麼？中國政府不僅不公布相關的真實數據，反而還編造了一系列虛假數據來蒙蔽民眾與世界。對於老百姓的事情它都這麼幹，涉及高層政治那就可想而知了。
散布虛假信息，與造謠相去不遠。我對中共的政治傳播的研究發現，中共本身就是一架巨大的謠言機器。美軍士兵強姦北大女生沈崇，這是中共1940年代的謠言傑作之一；造謠說天安門抗議者在1989年6月3日暴動並殺害中共軍隊官兵，這是中共為製造六四屠殺而精心策劃的陰謀。中共以謠言來對付它認定的敵人，這樣的例子實在是太多太多了。同理，如果中共在關於其高層政治的信息傳播中也故意造謠，那恐怕也不是不可能的吧？
反轉利用政治黑箱的信息優勢？
再次強調，我並不是說前述傳播關於中共高層政治傳言的人都是幫著造謠的中共喉舌。事情遠遠沒有這麼簡單。中共善於藉口傳聲，這在歷史上也是有很多實例的。沒有中共內部的消息人士，外界連關於中共高層政治的謠言也無法得知。於是乎，中共從自己的政治黑箱中反而獲得了一種信息優勢：只要它露一絲信息出來，外界都如獲至寶；加上包括新聞界在內的人們都無法驗證這些信息是真是假，中共就可能因此獲得某種輿論主導權。尤其是當傳言一而再再而三地重複大體類似的情節，而且是在這類情節一而再再而三地被證明是虛假的之後依然改頭換面傳出，這就更是一個意味深長的現象了。
客觀上，關於高層權力和治國路向之爭、元老批評習近平、習近平要被趕下台等這類「內部消息」，對中共有至少兩大好處。
第一，這有助於轉移人們對關乎民眾生存的重大事務的關注，特別是在災害發生、官府爆出醜聞、社會經濟政策失敗等的背景下。這些年，拿個歌星、藝人做祭品來轉移輿論焦點的做法屢屢發生。不過這大體只對國內輿論有效，國際輿論誰知道、誰在乎那些只會撈錢的中國歌星和藝人啊？還是高層權力鬥爭這個戲碼抓眼球。再說，關於這類戲碼的信息一旦出口轉內銷，那就更有價值了。中國自古以來有喜歡談論宮幃秘事的傳統，本來沒有任何參與這類事情的可能的小民們那麼談上一番，似乎就有了「參與」朝廷內幕的意思，應該是很能提升幸福感滴。
第二，有助於增加人們對於中共政權的希望。不難發現，相關傳言中有個一以貫之的調子，那就是總能在中共高層找到什麼人物被視為解決當今中國政治困局的希望所在。這些人物的實際政治傾向根本不在考慮之列，於是李克強、宋平、曾慶紅，乃至薄熙來、劉亞洲，都能被賦予「挽救國家挽救黨」的神威。說來說去，過去是「四人幫」作惡，如今是習近平混蛋，而解決問題還是要靠中共這個黨。既然人們對高層某些人抱了希望，來自社會層面對目前當政者的壓力也就相應減輕：不需咱們反抗，人家宋平、曾慶紅已經看到了問題並在發力，「我們黨「從來都是自己糾正自己的錯誤的哈！等你知道實際結果不是李克強替代了習近平，而是習近平踢走了李克強，黃瓜菜早就涼了呢！那好吧，一年之後」消息人士「告訴你現在還有個曾克強。如此循環並回復，黨的江山萬萬年！
編者按:這是吳國光為美國之音撰寫的評論文章。這篇特約評論不代表美國之音的觀點。
