中國多個小縣城今年以來縮減公務員編制，引發「公務員鐵飯碗也不鐵了」的討論。
據《湖南日報》8月報導，機構編制改革已在湖南古丈縣試點推進。官方明確提出，此次改革是為「優化政務服務效能，減輕財政供養壓力」。
除了古丈，今年以來，包括青海果洛、山西河曲、黑龍江伊春等，已有多個小縣市進行編制改革，精簡行政機構。
《財新周刊》8月也報導，為了化解地方債，中國央行及金融機構將參與一攬子化債，包括安排1.5萬億元人民幣（2810萬新元）的特殊再融資債券，但獲得這一化債援助的某個西南部省份得付出一些代價，其中包括將公務員縮編20%。
這讓不少網民開始為政府財政和公務員何去何從感到擔憂，感嘆公務員也沒有安全感了。
公務員縮編大勢所趨
今年3月，中共中央、國務院發布《黨和國家機構改革方案》，決定中央國家機關和各部門人員編制統一按照5%的比率進行精簡。
浙江大學跨學科中心特約研究員賈擁民發文指出，這是中國機構改革歷史上首次明確提出要縮減公務員規模，並且給出了具體指標，不僅是中央，地方也要跟進。
賈擁民說，一個地方的政府雇員多少，應與該地常住人口數量密切相關，而中國長期人口已經由升到降，公務員縮編也就成了趨勢性要求，特別是那些人口流出地。
中國的「人口小縣」是這類人口流出地的典型例子。據澎湃新聞，在中國10萬人以下的小縣市有206個，其中5萬人以下的有90個。在這些地方，不論人口多少，都有整套公務員班子，極端例子中，行政機構與事業單位多達100多個。
以人口僅12萬3500的山西河曲縣為例，官方在推進黨政機構改革時就指出，當地「存在財政供養人員比例失衡、人浮於事等突出問題」。改革後，當地36個黨政機構精簡至22個，135名領導職數精簡為114名，186個事業單位整合為40個，1964名事業編制核減為659名。
河曲是縣城縮編改革的先行者，後來的青海果洛、湖南古丈縣，都參考了河曲的做法。
減輕財政供養壓力？
對於這些地方而言，解決人浮於事、官民比例不協調的問題是一方面，在各地財政收入減少、財政壓力加大的背景下，這麼做的另一個重要目的是減輕財政供養壓力。
公務員供養已成為中國財政支出中較大的負擔。據浙商銀行首席經濟學家殷劍鋒計算，中國財政向政府雇員支付的勞動報酬，占政府可支配收入的比重近十年來不斷上升，從2012年的33%左右，上升到2020年的60%以上。
賈擁民分析，在此期間，公務員的實際工資並沒有太大提升，這個占比的提高，只能是「吃財政飯」的人越來越多的結果。
中共官方唯一一次公布公務員數量是在2016年，當時全國共有716萬7000名公務員。但在2015年，時任中國經濟體制改革研究會特約研究員陳劍就估算，加上國企和事業單位的教師、醫生、解放軍，警察和離休人員等，中國財政需供養6400萬人。
冠病疫情三年，各地財政支出增加、地方債高築、房地產下行導致土地財政收入減少，政府財政壓力更為凸顯，縮編也成為減輕財政供養負擔的一種方法。
不過，實際操作中，政府的「縮編」和企業「裁員」，也並非一個概念。
以河曲為例，超編的903人並非下崗，而是調整工作，被分派到對口黨政部門跟班學習鍛鍊、擔任村（社區）「兩委」主幹和綜治網格員等。
《中國青年報》一篇解讀《黨和國家機構改革方案》的文章指出，機構精簡不意味招數量減少，而是有增有減，那些需要加強的部門、新設的部門，要新增公務人員。
網民在微博上評論，「60後」和「65後」近幾年陸續退休，所謂的公務員縮編很大程度上是靠「自然減員」，而退休後一樣要支付養老金，不意味著財政供養就此停止。
要縮編、還是要穩就業？
事實上，在今年中國保就業的政策下，地方政府不僅不會把縮編與裁員畫上等號，還得想方設法在應屆生當中，招聘更多公務員。中國今年有創紀錄的1158萬大學畢業生，最近一次公布的今年6月18歲至24歲青年失業率為21.3%。
今年中國青年就業形勢嚴峻。圖為9月4日，大學應屆生在安徽合肥市參與一個徵才會。（路透社）
4月國務院印發的穩就業文件提出四大措施，包括鼓勵企業吸納就業，鼓勵引導基層就業，支持國有企業擴大招聘規模，穩定機關事業單位崗位規模。
企業吸納被放在第一條，但後面三條都是對政府而言更可控的體制內擴招。
2023國家公務員考試共計劃招錄3萬71000人，較去年增加5858人，擴招18.75%。報考人數也隨之增加，達到250萬人，刷新了紀錄，達到了十年之最。
地方政府也在擴招。據財新網報導，中國大陸31個省、自治區和直轄市的新增公務員崗位約為19萬個，比2022年增加16%。
其中甘肅、雲南、廣西和內蒙四省擴招超過50%。但這些省份都負債纍纍，據路透社報導，雲南省去年債務額是財政收入1087%，居各省首位，甘肅省以970%排第三，廣西自治區以910%排第五。
一邊要響應機構改革、紓解財政壓力；另一邊，又要穩住就業，地方上如何平衡，是一個難題。
降薪似乎是一個答案。從今年7月開始，社交媒體不時傳出公務員降薪的消息，也有許多自稱是被降薪者的網民跟帖，但官方從未正式回應；只有證監會表示，該部對標公務員，工資福利預算下調17%。
體制內仍是鐵飯碗
許多中國父母仍希望子女能進入體制內。圖為2022年中國大熱的電視劇《人世間》劇照，演員雷佳音飾演的主角周秉坤（右）和他的父親走在路上，他的父親教育他，雖然體制內的飯碗不大，但是個鐵飯碗。（網際網路）
儘管鐵飯碗不如從前那樣「鐵」，但不少中國人依然希望進入體制。一名自稱正在準備考公的網民在社交媒體小紅書上說，體制內的縮編改革，看起來只是「調崗」，沒有編制，但至少還有工作，這與外部的裁員、破產比起來，不算嚴重。另一名備考生則說，只要選擇富裕地區的公務員報考，即可避免風險。
這反映的是經濟形勢嚴峻下，中國年輕人對市場經濟中的企業發展沒有信心。眼下年輕人就業困難，財政對體制內人員的供養壓力又過大，與其把穩就業的重心放在體制內擴招，倒不如設法讓市場活起來，讓年輕人不再為了考公「上岸」擠破頭。
