2019年9月19日，2架 F-35閃電 II在美國中西部進行空中加油後的資料照。（DVIDS）
美國五角大廈官員想要降低洛克希德馬丁（Lockheed Martin）F-35戰機的營運成本，最一開始的F-35計劃是國防部決定完全放手，將許多後勤、料件讓出去給工業界去煩惱，結果營運成本還是降不下來。現在國防部想要取回主導權以及F-35的智慧財產權，結果承包商不太肯。現在美軍火大，給出4年的時間來降低F-35的維運成本否則2028年後不會再買了。
據航空媒體aviationweek.com25日報導，目前承包商們都不是很願意放手，所以美國政府至今都沒能重新接管F-35維運工作。然而F-35聯合計劃辦公室（JPO）必須在2027年將 F-35的維運移交給美國空軍、海軍和海軍陸戰隊，時間緊迫。
Cost per flight hour (CPFH) figures in USD (2012):
— ???Kumara?Republic↙️↙️↙️? (@kumararepublic) September 16, 2021
Gripen: $4,700
F-16: $7,500
Eurofighter: $8,200
F/A-18: $11,000-$24,000
Rafale: $16,000
F-35 $21,000-$31,000https://t.co/j8MmmsAMuJ
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根據2021年國防授權法的條款，如果再無法達到維運F-35機隊的財政目標，那麼自2028後，美國軍方將無法再購買更多的F-35。
美國政府責任署（GAO）在1份約96頁的報告中詳細描述了五角大廈內部對F-35維運成本有多麼困擾。洛克希德馬丁作為主要承包商，多年來一直主張該計劃應轉向長期基於性能的物流合約，以鼓勵工業界投資於效率改進，從而降低整體成本至少10%或更多。然而GAO的審計師表示，國防部官員對於目前的成效並不滿意。
五角大廈認為，希望通過將現在由工業和企業界的一些F-35業務，轉移給政府擁有的修理廠來節省資金，這樣一來國防部就可以親自管理備用零件的供應、指定修理廠的和維護地面支援設備。
GAO的審計師訪問F-35維運基地時，F-35的維修人員表示，需要等待長達60天才能獲得技術數據的訪問權，這些問題多年來一直存在，但五角大廈仍然找不到解決辦法。
在F-35計劃剛開始時，政府選擇不取得F-35技術數據，而是依靠洛克希德來監督整體維運。自2017年以來，五角大廈官員一直努力從洛克希德的中爭取回F-35所需的技術數據，但進展非常有限。
報告指出，由於這些延誤，美國F-35機隊的任務能力率在2021年和2022年下降，抵消了2020年所取得的增長，預計到2036年，F-35機隊的營運成本將比預計的多約60億美元（約新台幣1934億元）。
