2023年3月5日，中共國務院總理李克強（右）在北京人民大會堂舉行的全國人民代表大會開幕式上發表工作報告後走過中共國家主席習近平（左）身邊。(Noel Celis/AFP via Getty Images)
中共前總理李克強周五（10月27日）突然去世，距他卸任僅七個月，令海內外各界震驚，也引發熱議。分析認為，中共高層領導人的突然去世對習當局來說是一個充滿挑戰的政治時刻。
李克強一度被視為共產黨領導層的最高競爭者，但近年來卻被國家主席習近平排擠，習近平加強了對權力的控制，並推動中共政權朝著更加集權的方向發展。
相對來說，李克強在任內支持開放的市場經濟，倡導「供給側改革」，被稱為「李克強經濟學」（Likonomics），但從未得到充分實施。
最終，隨著習近平將自己的親信安插到權力職位上，李克強的影響力逐漸減弱。
李克強猝死對習當局是充滿挑戰的政治時刻
中共高級官員去世在過去曾引發公眾哀悼，並演變成針對現任領導人的大規模示威活動。1989年北京天安門廣場的抗議活動最初是為了悼念當年4月去世的前中共總書記胡耀邦而舉行的集會。
分析人士表示，高級領導人的突然去世對中共來說是一個充滿挑戰的政治時刻，特別是中共正在應對經濟放緩和與西方地緣政治緊張局勢之際，因此中共將急於定義李克強的政治遺產。
史丹福大學胡佛曆史實驗室研究中國和蘇聯精英政治的專家唐志學（Joseph Torigian）對《金融時報》表示，中共高層政治人物的去世，對於領導層來說「始終是一個極其複雜和具有挑戰性的時刻」。
唐志學在X平台（前身是推特）上發帖說，李的去世時機對（中共）領導層來說並不好。有些人已經認為這是一次暗殺，而另一些人可能會得出結論，李的死在某種程度上，與習近平對待他的方式或他對國家大方向的失望有關。
新加坡國立大學政治學家莊嘉穎（Chong Ja Ian）也認為：「考慮到中華人民共和國（中共）目前存在一定程度的不安，我不排除大規模哀悼引發一些抗議的可能性……」
「對李的死因有如此多的猜測，這表明了一定程度的不確定性和不信任，這反映出人們對（共產黨）領導的最高層的不透明和任意性的不安，正如最近突然且不公布原因就罷免高官事件所體現的那樣。」
美國作家和記者張彥（Ian Denis Johnson）在X上寫道，「可惜不是你」——中國網際網路用戶已經在利用中國（中共）前總理李克強的去世作為攻擊習近平的機會。
唐志學還在X上寫道，最近有一種說法是中國處於萎靡時代。在經濟面臨逆風、政治氣氛緊張、高層清洗、重要會議即將召開的情況下，中南海已經有很多事情要做。
「萎靡時代」是指《紐約客》雜誌前駐華記者歐逸文（Evan Osnos）最近發表的《中國的萎靡時代》長文，講述年輕人「躺平」以及企業家逃離中國等種種亂象。
澳大利亞洛伊國際政策研究所高級研究員理察‧麥格雷戈（Richard McGregor）表示：「這令人震驚，因為在一個為領導人提供最好醫療保健的系統中，他相對年輕。」
無能為力的總理？
當習近平專注於加強控制並強調國有企業時，李克強試圖支持市場力量，但難以推廣他的想法。「李一直被視為改革派的代表。」華盛頓史汀生中心主任孫韻對路透社說，「但在他擔任總理的10年裡，在中國看到許多政策的倒退。」
2022年8月，李克強在視察深圳時發表演講，重申「改革開放不會停頓，長江黃河不會倒流」。演講的視頻片段在網上瘋傳，但後來在中國社交媒體上遭到審查，被廣泛視為對習近平政策的暗中批評。
新加坡李光耀公共政策學院副教授吳木鑾（Alfred Wu）對路透社表示，李克強的影響力不如他的前任總理朱鎔基和溫家寶。「他被邊緣化了，但他還能做什麼呢？這對他來說非常困難，因為他在習近平的領導下面臨著限制。」
芝加哥大學政治學教授楊大利（Dali Yang）認為，「李克強的政策制定和執行範圍在中共國家主席習近平的領導下變得更加從屬，習近平毫不掩飾地主導了政治和政策制定，李克強被貶為次要角色。」
「習近平在很大程度上架空了李克強，使他比以往的總理更難發揮主觀能動性。」他說。
獨立中國政治分析家、作家倪凌超（Adam Ni）將李描述為「當中國急劇偏離改革開放時卻無能為力的總理」。
