中國問題專家橫河向大紀元分析表示，李克強只是出身團派，後來他當省委書記，又到了國務院，這套系統是聽他的。但他在國務院工作期間的這些勢力，不至於會去挑戰習近平。團派本身大部分是平民出身的，在政治上不對別人造成威脅。
李克強是團派的重要人物，早年任北京大學團委書記。「剛剛開始改革開放沒多久，胡耀邦主政時派了中國青年赴日代表團，團長是胡錦濤，副團長就是李克強。李克強那時候三十歲不到。」橫河說。
1998年後，李克強先後在河南、遼寧兩省擔任黨政主要領導職務。2007年10月直接從中共中央委員晉升為中共政治局常委。
橫河認為，並不是說李克強對習近平造成了威脅，而是習近平會不會把李克強當成威脅。第一，習近平對於治理沒有方案，具體做事的人心裡不會服的。那他就會對別人很忌憚，認為是前任或者是李克強這個系統在抵制他。
第二，有人要扶李克強作為一個對付習近平的旗幟，打出「習下李上」，對於習近平來說也是一個挑戰。儘管這個旗號是別人打的，這對李克強又是一個不利的因素。
第三，中國的政治有一個很重要的特點，反對派打出來的旗幟必須是現任的，或者是辭職不久的，就是他有號召力、影響力，在公共場合、媒體上經常出現的人，才會造成威脅。
「為什麼當年毛澤東對周恩來這麼忌憚呢？就是因為那個時候出面的都是周恩來。」他說，「習近平執政十年，李克強一直在當總理，而且人們普遍地認為，習近平所做的那些加速的事情跟他沒份，這也造成了一種威脅。」
普林斯頓中國學社執行主席、《縱覽中國》總編陳奎德在接受大紀元採訪時也表示，李克強不是習近平的什麼現實威脅，不過因為中國的局面外交困難，非常複雜，所以不是說完全沒有可能性突然發生一些變動，使得習近平下台。
「這種變動雖然看起來概率不大，但不是沒有。一旦發生這種情況，如果中共還在掌權的話，那麼它黨內、軍內、各方面的政治力量推出來取代習近平的第一個人選，恐怕就只有李克強。所以說在習近平心中李克強仍然是他的威脅之一。」他說。
