美軍 F-35隱形戰鬥機。圖:翻攝自羅富強觀察室
今年美國落實戰略腳步相當緊湊，特別是先進武器裝備進入西太平洋以致第一島鏈，使美軍的常規打擊力量實現了在熱點區域如台海和南海的長期存在。
11月美軍已宣布實施兩項重大行動。18日，美國太平洋陸軍司令弗林（Charles Flynn）在哈利法克斯國際安全論壇上宣布，2024年美國陸軍將在印太地區部署新型中程飛彈系統。接著在20日，來自猶他州希爾空軍基地又一批數量不明的 F-35戰鬥機抵達日本嘉手納空軍基地。
按美國軍方的說法，此次抵嘉手納美軍空軍基地的 F-35 A閃電II隱身戰鬥機是接替將從這裡返回美國的48架老舊的 F-15 C/D鷹式戰鬥機，為確保不會因老鷹的撤離而減弱地區美軍空中力量。去年10月美國空軍宣布，將這批在嘉手納連續服役多年的鷹式戰鬥機全部收回。美軍一直在嘉手納輪換部署戰鬥機部隊，以確保美國戰鬥機群在沖繩這個戰略要地的持續存在。
美國空軍表示，此次部署嘉手納的 F-35 A戰鬥機是來自美國空軍第388和419戰鬥機聯隊，他們與今年3月來自阿拉斯加艾爾森空軍基地同樣駕駛 F-35 A的第356戰鬥機中隊會合。來自這些部隊的數百名飛行員、維修和地面支援人員組成第四遠征戰鬥機中隊。目的是加強太平洋地區穩定，確保地區盟友安全。
美F-15戰機發射干擾彈。(示意圖)圖:翻攝自巔峰高地
美軍認為，能力現代化仍舊是印太戰區的重中之重。作為太平洋基石，嘉手納擁有100多架輪換部署和永久駐紮的戰機，除了由 F-15和 F-35組成的戰鬥機聯隊以外，還有 E-3哨兵預警機、KC-135同溫層空中加油機和 HH-60 G救援直升機，使嘉手納部隊成為功能和結構最複雜的部隊之一，也是美國在海外部署的規模最大的作戰部隊。
日本作為採購 F-35飛機數量最多的外國用戶，計劃採購 F-35飛機的總數已達147架，其中包括105架 F-35 A和42架F-35 B。這樣看來美日僅部署在日本的 F-35戰鬥機數量可能超過240架。並且韓國預計在2028完成的60架F-35 A戰鬥機的採購計劃。
未來，在第一島鏈靠近中國大陸和台灣地區部署的 F-35戰鬥機總數可能將超過300架。
日本沖繩縣的美軍基地。圖：資料照片
MIM-104愛國者飛彈是美國雷神公司製造的中程地對空飛彈系統。它取代勝利女神飛彈與 MIM-23鷹式飛彈，成為美軍中高空防空武器。圖：翻攝自推特
