中國日前正式發布一艘全球首款、也是世界最大的核動力貨櫃輪船船型的消息，正快速在網絡上發酵，原因是因為建造一艘大型核動力船舶，等於是宣告核動力航母的動力系統進入驗證階段。
按照美國與前蘇聯建造核動力軍艦的經驗，大致就能推算出中共核動力航母計劃的進度，以中國現有建造航母的經驗與核動力船舶的技術，共軍首艘核動力航母的進度將會比許多想像的快很多。只不過驗證期間恐怕在航行至外國港口時將頻繁遭遇反核團體抗議，對中國的公共形象造成嚴重的衝擊。
中國船舶集團下屬江南造船廠近日在2023年中國國際海事技術學術會和展覽會上正式發布全球首款、也是世界最大的24000TEU貨櫃船船型設計，這艘貨櫃船核動力系統使用中國自主研發的第4代釷基熔鹽反應堆設計，採用全電推進、雙機驅動、雙軸雙槳方案，功率較大，能提供更高的航速。
中國提出的大型貨輪核動力方案是繼美國、德國、日本、前蘇聯之後第5個提出核動力貨輪技術方案的國家，就像美國、日本的核動輪船與前蘇聯的核動力破冰船一樣，在吸取其他國家過去的經驗後，外界關切的是這艘巨型貨櫃輪的動力系統將如何為中國首艘核航母驗證其核動力系統。
江南造船廠發布的信息顯示，這艘貨櫃輪使用的是，是第4代釷基熔鹽反應堆，相較於其他國家曾試驗過的濃縮鈾壓水式反應堆，釷基熔鹽反應堆對於壓力容器的要求比較低，因此容易建造，其次是沒有爐芯熔毀的危險，反應堆產出的廢料相對比較安全。
江南造船廠正式發布全球首款核動力24000TEU貨櫃船船型設計，外界認為它將是核動力航母的驗證船。（圖／江南造船廠）
釷基熔鹽反應堆對於壓力容器的要求比較低，容易建造，也沒有爐芯熔毀的危險，產出的廢料相對比較安全。（圖／Wikipedia)
江南造船廠曾在官方帳號上發布消息，搭配一艘無排煙道航空母艦外加2艘護衛戰艦，其中航母舷號標為「20」，被外界認為在建第2艘航母將是核動力航母。（圖／江南造船廠）
不過，釷基熔鹽反應堆使用上比較大的問題是迴路介質氟化鹽，它的腐蝕性較強，因此大修周期較短，大約是15年左右。比較美國尼米茲級核航母的24年，因為大修每次費時長達3年多，因此大約15年的周期實在太短了些，時間造成的運行成本會大幅提高。更不用說相較於更先進的福特級航母維修周期為50年，等於是在整個服役期間完全不需大修換料。
美國福特號航母服役至今已逾6年，艦上的全電推進系統至今還未完全搞定。（圖／美聯社）
江南造船廠公布的信息顯示，這艘24000TEU級貨櫃船全長約400米、寬61米、排水量24萬噸，最大航速22.5節。以這樣的動力系統換裝到8萬噸左右的航母上，也能保證有30節的最大航速。但是目前公布的是全電系統推進，以美國福特級至今尚未完全克服全電系統的問題，未來在中國核動力貨櫃輪上恐怕也得花不上少時間才能搞定。
美國為建造核航母打造的核動力驗證船薩凡納號貨輪。（圖／Wikipedia）
此外，民用核反應堆與軍用核反應堆的規格要求不同，需要有長時間的測試和大量的驗證，因此未來還要很多目前還沒遇上的問題要解決。過去美國、德國和日本的核動力試驗船曾經遇上的技術不少，但更多的是財務與國內或國際社會反核團體的抗議問題。
德國的核動力驗證船奧托哈恩號。（圖／騰訊網）
目前這類的核動力船舶驗證船唯一能長期運作的只有前蘇聯留下來的北極號破冰船，這是因為它的航行路線在渺無人煙的北極，但如果是中國的貨櫃船，又是一艘名義上需要航行到其他國家商港的核動力船舶，就會很難找到對核動力船舶開放的商港。就算不做商業營運，全部運行費用自行承擔，在國外靠港時也會遭到國際反核團體的阻撓，在進行驗證過程中無法避免地會造成中國公共形象的衝擊，對核動力貨櫃船舶的驗證任務也會造成難以想像的阻礙。
