前期徵兆包括：門窗無法正常關或開樓宇發出奇怪的聲音、裂縫擴大或移動
2023年12月11日，紐約市布朗士一棟七層樓建築部分坍塌，造成上百名租戶無家可歸。（Benny Polatseck/Mayoral Photography Office）
一棟位於紐約布朗士的七層公寓樓在12月11日（周一）下午發生部分倒塌，造成街道上堆滿了12英尺高的瓦礫，以及一百七十多人無家可歸。這起事故引起了人們對於老房子結構安全的擔憂。
倒塌事故發生在下午3點半左右，大樓突然開始震動，水管也爆裂了，居民們感覺到不對勁，有些人還聽到了倒塌的噪音，於是趕緊逃離了現場。由於居民們反應迅速，沒有造成嚴重的人員傷亡，只有少數人在逃生過程中驚慌失措，從樓梯上摔下來受了些輕傷。
根據樓宇局的資料，這棟倒塌大樓建於1927年，距今有96年歷史。在過去兩年裡，儘管大樓被投訴178次，但這些違規都和導致倒塌的建築結構安全問題無關，因此政府並未將其列為「危房」。
紐約擁有眾多類似這種「歷史悠久」的老房子，租房或購房時難免會遇到這樣的古董房。以前，人們很少關注「住房安全」這一話題，因為覺得「塌樓」的可能性很低，但這次的事故發生了，布朗士的七層公寓樓從震動、傳出噪音到突然倒塌，僅僅發生在短短几分鐘內。
幸運的是，這次倒塌發生在白天，所以居民們及時逃出了危險。但如果倒塌發生在深夜或清晨，居民們都在睡夢中，那麼後果就不堪設想了。
事故發生後，很多人都在想：「我住的房子會不會也有危險？倒塌前會有什麼預兆嗎？」特別是對於老房子的居民而言更為擔憂。
一些研究建築倒塌的結構工程師提供了一些建議。工程師基爾希默（Allyn Kilsheimer）對《哥譚報》指出，需要注意的跡象包括大理石在地板上滾動，牆壁開始隆起，窗戶打不開或關不上。他強調「關鍵在於，你看到了變化。例如你看到室內灰泥牆上出現了新的裂縫，或者裂縫變大了。」
土木工程教授阿哈耶爾（Abi Aghayere）則對《今日美國》表示，樓宇結構退化的徵兆包括：水入侵；天花板下垂；牆體裂縫似乎正在擴大。
另一名工程學教授德拉特（Norbert J. Delatte）說，結構警告最常見的形式是：門窗無法正常緊閉，表示結構已變形，以及發出奇怪的聲音、裂縫擴大或移動。
德拉特說，判斷裂縫是否變大的一個好辦法是用填縫劑將其填平。如果裂縫再次裂開，就可能意味著麻煩。德拉特還建議那些擔心自己樓房的人找一個長水平儀，來測量他們的地板是否隨著時間而下沉。
對於懷疑自己的樓房可能有倒塌風險的居民，紐約市樓宇局強烈建議他們立即撥打311。樓宇局將建築結構穩定性的投訴視為首要任務，並將在24小時內作出回應。
此外，居民還應該了解自己所住樓房的情況，可在樓宇局的建築信息系統中搜索檢查、報告和違規行為，連結：（1）https://hpdonline.nyc.gov/hpdonline/；（2）https://www.nyc.gov/site/buildings/index.page
紐約市樓宇局正在調查坍塌事件的原因，布朗士地區檢察官辦公室也配合調查是否存在任何潛在的刑事犯罪。
