美國軍方神秘的 X-37B機器人太空飛機從佛羅里達州發射升空，執行其第七次任務。圖：翻攝自X帳號@_mgde_
據《路透社》（Reuters）報導，美國當地時間28日在佛羅里達州卡納維拉爾角(Cape Canaveral)，發射美國軍方神秘的 X-37B無人太空飛機，執行其第七次任務，據稱「第七次任務將涉及：新軌道制度的測試，試驗未來的太空領域感知技術」，而這也是首次由 SpaceX獵鷹重型火箭運載發射，能夠將其送入比以前更遠的軌道。
獵鷹重型火箭由三個綁在一起的液體燃料火箭核心組成，在 SpaceX網絡直播中進行了一次壯觀的升空，從位於卡納維拉爾角的 NASA甘迺迪太空中心呼嘯而過。
在此次發射之前，由於惡劣天氣和未具體說明的技術問題，出現了兩次的錯誤啟動和延誤，導致地勤人員必須將太空船拖回機庫設定，才能繼續本次的任務飛行。
兩周前，中國號稱發射無人太空梭「神龍」發射升空，執行自2020年以來的第三次入軌任務，為日益激烈的中美太空競爭增添了新的轉折。
《路透社》表示，五角大廈沒有透露有關 X-37B任務的細節，該任務由美國太空軍根據軍方的國家安全太空發射計劃進行。
這款由波音公司製造的飛行器大小與小型巴士相當，類似於微型太空梭，旨在部署各種有效載荷並在長達數年的軌道飛行中進行技術實驗。任務結束後，飛行器會像飛機一樣穿過大氣層降落在跑道上。
Today, we make history. 🚀
— Boeing Space (@BoeingSpace) December 29, 2023
Our partners at @SpaceForceDOD, @SpaceX, and #TeamBoeing are preparing for #X37B’s 7th launch. Join us to witness this incredible milestone. pic.twitter.com/5rnQFvtk8j
