五角大廈發言人賴德表示，美國防長奧斯汀1日因手術引發的併發症感覺到劇烈疼痛，經由救護車送醫治療。（資料照／路透社）
70歲的美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）新年期間秘密住院至今，連總統拜登、代理人都不知情，美國國防部發言人賴德（Pat Ryder）昨（7）日表示，奧斯汀假期間接受選擇性手術後，1日因併發症出現「劇烈疼痛」，由救護車送醫治療，醫院因奧斯汀的醫療需求而讓他住進加護病房，後續考量到醫院空間及隱私，仍讓奧斯汀繼續住在加護病房。目前奧斯汀仍未出院。
綜合美國有線電視新聞網（CNN）、福斯新聞（Fox News）報導，奧斯汀1日因選擇性手術引發的併發症住進馬里蘭州華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed National Military Medical Center）接受治療，拜登、多位高官、副防長希克斯（Kathleen Hicks）都被蒙在鼓裡，4日才知情，引發外界批評「隱瞞」、「不透明」。
發言人賴德昨日表示，奧斯汀是在去（2023）年12月22日接受手術，不過1日「開始感覺到劇烈疼痛」，他隨後被救護車送往華特里德國家軍事醫學中心治療。
賴德說，礙於醫療需求，醫院一開始就讓奧斯汀入住加護病房，以確保能立即受到治療，後續醫院出於空間及隱私考量，仍讓奧斯汀續住加護病房。
賴德指出，美國參謀首長聯席會議主席布朗（Charles Q. Brown Jr.）2日就接獲奧斯汀住院的消息，不過參謀首長聯席會議主席並不在指揮系統內，直到5日，指揮系統內的主要官員才接獲通知。
針對為何不能提早通知白宮、五角大廈等多名高官，賴德稱，奧斯汀的幕僚長梅格莎曼（Kelly Magsamen）因為生病而無法提前通知，指出梅格莎曼4日通知了副防長、國務卿布林肯及國安顧問蘇利文，不過賴德拒絕回答為何其他幕僚不能通知白宮等問題。
CNN指出，奧斯汀隱瞞住院一事讓許多五角大廈官員深感挫折，質疑他們為何被蒙在鼓裡，儘管如此，賴德強調奧斯汀「不打算辭職」，白宮也堅稱，拜登至今仍對奧斯汀充滿信心，兩人於6日晚間進行了「友好」的對話，拜登對奧斯汀表示，期待他重返工作崗位。
針對奧斯汀何時出院，賴德表示沒有確切日期。
