朝鮮領導人金正恩於2024年1月8日和9日視察彈藥工廠。 AP
韓國軍方表示，朝鮮周日（1月14號）向海上發射了一枚疑似中程彈道飛彈，這是朝鮮今年的首次發射。朝鮮官方媒體同一天報導，朝鮮外長將於下周訪問俄羅斯。
韓國參謀長聯席會議在一份聲明中表示，周日下午檢測到從朝鮮首都地區發射了一枚中程彈道飛彈。據稱，飛彈飛向朝鮮東部海域。聲明稱，韓國、美國和日本正在分析發射的進一步細節，韓國軍方仍保持準備狀態。
日本防衛省也表示，發現了朝鮮可能的彈道飛彈。日本海上保全廳援引防衛省的話稱，據信這枚疑似飛彈已落入海中。11月中旬，朝鮮官方媒體表示，它已成功測試了新型中程彈道飛彈的固體燃料發動機，觀察人士稱，該飛彈的設計目標很可能是攻擊美國在沖繩、日本和美國太平洋領土關島的軍事基地。
專家表示，朝鮮可能會加大挑釁性飛彈試驗的力度，以影響韓國4月議會選舉和11月美國總統選舉的結果。
周日，朝鮮官媒報導，朝鮮外長崔善會應俄羅斯外長拉夫羅夫的邀請，將於1月15日至17日對俄羅斯進行正式訪問。目前華盛頓及其盟國譴責平壤涉嫌為烏克蘭戰爭向莫斯科轉讓武器。
法新社報導，俄羅斯和朝鮮是長期盟友，自朝鮮領導人金正恩於2023年9月前往俄羅斯遠東地區會見俄羅斯總統普京以來，兩國關係已呈現緩和態勢。
包括國防部長和外交部長在內的俄羅斯高級官員去年也訪問了朝鮮，這加劇了人們對可能達成武器交易的擔憂。
韓聯社報導，雙方是否會就武器交易交換意見，備受關注。美國等西方國家主張，朝鮮向俄羅斯提供武器，但朝俄對此予以否認。
美國在2023年10月報告稱，朝鮮向俄羅斯運送了1000多個貨櫃的軍事裝備和彈藥1月初，白宮指責朝鮮向俄羅斯轉讓彈道飛彈和發射器，稱這是朝鮮支持莫斯科戰爭的"重大且令人不安的升級"。據美國官員稱，平壤提供的飛彈射程約900公里，已被俄羅斯用於襲擊烏克蘭。
俄羅斯與朝鮮之間不斷加強的軍事和經濟合作令華盛頓和首爾感到擔憂。韓國指責平壤向莫斯科提供了一百多萬枚炮彈，以換取對其軍事衛星的技術援助。在兩次嘗試失敗後，朝鮮於去年年底成功地將一顆間諜衛星送入軌道。
